P挡是自动挡车型中最常见的一种挡位，一般在排挡操作台的最前位置、在R档的前面，目的是实现汽车在坡道静止时能通过挡位锁止车轴。

P档中的“P”源于英文词汇Park中的第一个字母，所以在自动挡汽车的挡位中，P档即为停车挡的标志。P档是在N档的基础上演变而来的挡位，除了将变速器置于空档模式工作外，还在变速箱内部设有棘爪将输出轴上的齿轮扣住形成机械锁止，从而卡住驱动轮轴起到固定静止或微动车辆的作用。P档虽然在自动挡车型中出现频率极高，但它不属于自动挡轿车的三大标配挡位。因为有的车型采用了N档附加辅助刹车装置方式进行驻车，但其基本工作原理和P档的几近相同。P档和N档的区别就是P档带有驻车锁止机构而N档没有，但它们都拥有空档的性质。

P挡是一个通过将变速器输出轴部分进行机械锁止来达到固定车辆目的特殊空挡，其功能就是停车后的刹车，防止车辆发生移动。汽车生产厂家出于实用安全角度考虑，均将P挡放在排挡操纵台的第一个位置上，并且通过内部机构设定强制只有将换挡手柄移到P挡处才能拔出车钥匙。所以P挡是自动挡轿车中专用于泊车久停的挡位。

因为P档既是空档又带有刹车机构，所以挂P档的直接作用就是泊车。在水平路面临时停车时，挂P档后汽车变速器就处于空档运作状态，发动机到输出轴之间的动力传输完全中断，司机在短暂等待时间内无需关闭正在运转的发动机。加之P档带有锁轮装置，即使长久停放车辆，驾驶员也可不拉起手刹。汽车在平地停止后再挂P档，即使路面稍有不平，车身震动给P档内锁止部件带来的冲击损伤亦是微不足道的。但在街道或公路的主路上临时停车时则应采用拉手刹挂N档的方式驻车，以防万一有车辆意外与本车发生碰撞而给P档锁止部件造成严重损坏。

P档的核心功能是实现自动档汽车持久安全的坡道停车，这也是整个自动档轿车界里P档的关键作用所在。当车辆停在平地时，无论是自动档还是手动档的轿车都只需使用手刹就能长时间将汽车稳固在路面上。如果在坡道上停车，手刹的制动负担就非常大，与刹车有关的弹簧和钢丝会随时间而变形，若彻底失去制动力将导致溜车。

自动档汽车的发动机与变速器不是呈机械的刚性连接，不能像手动档那样通过挂行车档位将变速箱输出轴卡住。由于自动档变速器是安装在输出轴上的，所以增加一个刚硬棘爪勾住自动变速箱上的输出齿轮就能锁住输出轴，防止车辆在手刹失效后溜坡。为了防止棘爪咬合过紧导致摘挡困难，在斜坡上停车无论停留时间长短都应该先使用手刹再挂P档。

在自动档轿车上，只有将档位挂至P档才能拔出车钥匙，就等于强制驾驶员确保固定车辆后才能带钥匙离开。

在自动档车型中，只有在P档和N档上才能点火启动发动机，防止汽车突然窜动引发事故。

和P档有关的档位操作都需要制动踏板和排档拨杆上的按钮或换档手柄的下压共同完成。

踩住制动踏板，再按住排档拨杆上的保险按钮或下压换档拨杆即可移到其它任何档位上，尽量一次性完成。

踩住制动踏板，再按住排档拨杆上的保险按钮或下压换档拨杆即可将其它任何档位移回P档。

P档和N档都是空档，发动机输入端产生动力无法传递到变速箱输出端，这就是驾驶员在不平路面上挂P档停车后经常会滑动一小段距离的原因。由于P档增设有机械刹车装置，所以车辆在变速箱内的齿轮沟槽被棘爪卡死后就不会再移动。N档本身没有任何车轮锁死装置，需要使用手刹或制动踏板刹住车轮。另外，挂N档后，自动变速箱的所有齿轮都可以自由转动；但挂P档时，变速箱的输出齿轮都是锁死静止的。

近年来，有些车型对档位数量进行简化，将P档调离传统档位，在N档处通过增设附加的停车功能按钮代替原来的P档，根本的驻车属性并无变化。

其它任何档位挂入P档前必须先停稳车辆，否则会损坏变速箱内的锁止机构，也易损坏变速器内的换档开关。

如果在坡道上停车，必须先拉手刹再挂P档。P档类似于手动档车型中的带档锁车，并不是首要的刹车方式，而是起辅助刹车的作用。变速箱内的卡锁棘爪与输出轮齿轮外圈存在一定间隙，如果车在坡道上滑动，齿轮与棘爪就会产生较强的撞击。虽然驻车棘爪十分坚硬，但体积面积都比较小，相对于超过一吨的车重而言，频繁的撞击肯定会磨损锁止部件，而且会导致下次移动P档时因棘爪与齿轮咬合过紧而变得吃力。这种撞击震动对车上人员带来的不舒适感也是显而易见的。变速齿轮刹车作为一种第二重保护，是配合手刹运用的，不应单独使用。

挂P档时，驱动轴被机械锁死，不能进行拖车。如需拖车，应挂N档，或者先抬起驱动轮离开地面，再放下手刹牵引非驱动轮。

如果车辆无法从P档摘出，可以用人工推车方式将车前后挪动一点点，即可分离变速箱内部咬合过紧的驻车棘爪和输出齿轮，之后就能轻松将P档移至其它档位。

正常情况下，自动档轿车只有在钥匙扭转至接通电源的开关后才能将P档移至其它档位。如果遇到故障无法摘出P档，可用细针类硬物将档位操纵台上的SHIFT LOCK键按下，即可将P档处的排档拨杆移到其它档位上。

在P档处熄火易产生细微震动，但对变速箱锁止机构的影响是微乎其微的，在P档或N档熄火停车都可以。

很多人临时停车习惯用P档，但由于P档后面紧跟R档，R档后面还有N档，所以将P档换成前进档时要准确移动排档拨杆，避免因心急或其它原因挂错档位。再有，从P档移到其它任何前进档要连贯利索一次到位，减少档位在经过倒档时的顿挫感。

只要不是持续慢速跟车引起的暂停，正常停车都应该养成立刻拉手刹回空档（N档或P档）的好习惯。

相机中常用的P档（Program档，程序曝光）是可以自己干预的全自动曝光，在一定程度下可以自己对快门和光圈组合进行选择。与之类似的还有 AUTO，其是真正全自动曝光，不能对快门和光圈作任何改变。