病因未明。特发性者占10～30%。基础疾病中
精神发育迟滞占绝大多数，其次为脑性瘫痪、颅脑外伤后遗症、
脑炎后遗症等，本病可能为脑发育障碍加上某种器质性损害的疾病。
特征为特殊的临床发作和脑电图弥漫性、规则性的棘慢波综合征。 过去史中有不同类型的癫痫发作，主要表现为强直性痉挛或（和）
不典型失神发作。强直性痉挛发作时头部前屈，面肩上举，前臂外展，四肢强直性痉挛而不跌倒，可有短暂的意识障碍，迅速恢复，发作全过程从几秒至30秒，可伴脉快、血压升高等植物神经症状，伴不典型
失神发作、大发作等。不典型失神发作的特点是发作性意识障碍，可见眼球上转，发作频率从每月1次至每日数十次，每日发作10次以上者约占半数，全部病例均有不同程度的
智能障碍，随年龄增高易移行为小发作和失神发作。全部病例发作间歇可见脑电图特征的弥漫性棘波综合，特别容易出现于浅睡期。
（一）精神发音迟滞（oligophrenia） 是由各种原因引起的智能发育迟钝为主要特征的一组疾病。除智能障碍外，整个精神活动的发育均较正常落后。应尽可能查明病因，对3岁内儿童诊断本病应持慎重态度。
（二）脑性瘫痪（cerebral palsy） 包括多种
大脑病变所致的自出生即已存在的双侧肌张力和功能性改变，是由多方面原因所致的脑部非进展性损害的综合征。主要表现为运动障碍、智力低下及癫痫发作等。大多数病例在生后数月家人试图扶起时始发现异常。
1.
婴儿痉挛症（infantile spasm）:皆在出生后1年内发病。多为症状性，发病前已呈现发育迟缓和神经症状，特发性者病前无异常，表现为短促的强直性痉挛，以屈肌较显著。脑电图显著弥漫性高电位不规律慢活动，杂有棘波和尖波，痉挛时出现短促低平电位。发作在2～5岁间消失，但半数以上转化为
不典型失神发作、
强直性发作等。
2.严重婴儿
肌阵挛性癫痫（Infantile myeelonic epilepsy）:发病在出生后1年内。自发热时
阵挛性发作开始，渐发生肌阵挛、发育迟缓、锥体束征和
共济失调。脑电图示广泛棘波、多棘—慢波等，以及闪光抽搐反应。