一般持续几秒或十几秒，一天多时发作十余次或几十次。脑电图在发作间歇期可见不规则的每秒三次的棘慢波综合，发作时为双侧对称同步每秒三次的棘慢波综合节律，长程爆发出现。
青春期前停止发作。特征性表现是突发短暂的（5－15秒）意识丧失和正在进行的动作中断，双眼茫然凝视，呼之不应，状况如果“愣神”。可伴简单自动行动作，如擦鼻、咀嚼、吞咽等，或伴失张力如手中持物坠落，或轻微阵挛，一般不会跌倒，事后对发作选无记忆，每日发作数次至数百次，影响学业；少数患者仅有意识模糊，仍能进行简单活动；偶有意识障碍极轻以致不遗发现，仅在视频EEG无监测证实，可误诊为
精神发育迟滞。发作EEG呈双侧对称3Hz棘－慢综合波，发作可被过度换气诱发，发作间期也可有同样的或较短的阵发电活动，背景活动异常。一般无不脑损害其他表现，对丙戊酸类药物治疗反应良好。