EPS（Evolved Packet System，演进的分组系统）是3GPP标准委员会在第4代移动通信中出现的概念。可以认为EPS=UE（User Equipment，用户设备）+LTE（4G接入网部分）+EPC（Evolved Packet Core，演进的分组核心网）。

3GPP在2004年底经过认真讨论后决定的在3G频段采用之前为B3G或4G发展的技术，以便于占有宽带无线接入市场，并制订了长期演进计划（LTE）。除了对无线接入网演进的研究，3GPP还要研究系统架构方面的演进，并将其定义为SAE（系统架构演进）。因此整个计划按照结构划分为两个部分：无线侧（即LTE）和网络侧（SAE）。3GPP LTE在接入网体系结构方面，考虑到最终将要实现所有业务通过分组域传输，如何保证各种分组业务、特别是实时性要求较高的分组业务的服务质量，原有的网络结构已无法满足要求，所以需要进行调整与演进。

无线侧的工作目标主要包括以下几个方面：频谱利用率、用户吞吐量、时延上的性能提高；无线网络简化；对基于分组的业务MBMS及IMS等的有效支持。

网络侧的工作目标主要包括以下几个方面：时延、容量、吞吐量的性能提高；核心网简化；基于IP业务和服务的优化；对非3GPP接入技术的支持和切换的简化。

EPS的系统架构由以下几部分组成：

l 对于3GPP接入， EPS=UE+3GPP接入+EPC，其中，3GPP接入部分包括了E-UTRAN（Evolved Universal Terrestrial Radio Access Network，进的通用陆地无线接入网络），关于E-UTRAN的介绍，请参见本章术语“E-UTRAN”。

l 对于非3GPP接入，分为非3GPP可信接入网和非可信接入网。非3GPP可信接入网是指CDMA 2000 HRPD（High Rate Packet Data，高速分组数据）等的其他移动网络。非3GPP不可信接入网的架构概念是从最初Release 6规范定义的WLAN（Wireless Local Area Network，无线局域网）互通概念继承来的。对于非3GPP接入，EPS=UE+非3GPP接入+EPC。

图1给出了上述情况的EPS架构示意图。