直接广播卫星（Direct Broadcasting Satellite，DBS，简称直播卫星）通过卫星将视像、图文和声音等节目进行点对面的广播，直接供广大用户接收（“个体接收”或“集体接收”）。

直播卫星是向公众直接转播电视或声音广播节目的专用通信卫星，主要用于电视直播。

卫星直播技术最早由美国应用技术卫星（ATS一6）于1974年试播成功，但当时由于卫星功率大，寿命短，频道少，造价高，地面接收天线仍偏大，安装不便，并面对众多通信卫星（分配式电视传输）的竞争，在美国长期未得到发展，而主要在苏联，日本，欧洲，印度得到利用。

随着卫星高功率放大器，低成本卫星接收机，尤其是数字视频压缩技术的实现，使得个人家庭只需一副0.45m天线对准一颗装有16个、24个或更多转发器的直播卫星即可接收上百套、几百套电视节目，为此，卫星电视直播出现了重大转机，于是90年代世界上又掀起了发射直播卫星的热潮，并成为世界卫星通信发展的主流之一。

按照国际电信联盟（ITU）规定，卫星直播属于卫星广播业务（BSS），它与卫星节目传输不同，后者通过卫星进行点对点（或多点）传输，把节目传送给地面广播台或有线电视台转播，属于固定卫星业务（FSS）。按照无线电规则，两者使用的频段和管理规则是完全不同的。

直播卫星是利用地球静止同步轨道卫星，实现广播电视、多媒体数据通信直接向小团体及家庭单元传送的一种卫星传输模式，通过卫星将视像、图文和声音等节目进行点对面的广播，接收者只需要使用小型卫星接收天线，即可收到来自卫星的电视或广播节目。与传统通信卫星、广播卫星相比，直播卫星具有能够全面覆盖某一国家或地区，而且能够实现双向数据传输，同时，用户天线体积较小，造价也较为低廉。

直播卫星的分类：目前国际上对直播卫星尚无具体分类，但根据卫星技术和广播技术可分为C频段直播卫星、Ku频段直播卫星、Ka宽带多媒体直播卫星、Ka高清电视直播卫星等。

20世纪80年代中期，欧洲、日本先后建立了以模拟技术为基础的Ku频段直播卫星。由SES（欧洲卫星公司）经营的Astra卫星是成功的直播卫星系统，在欧洲拥有上千万用户，它采用中功率多频道广覆盖方式，地面天线直径大约为0.6～1m。日本的直播卫星也拥有几百万用户。模拟制式的直播卫星每个卫星转发器只能传送1路或2路图象信息，限制了卫星的直播容量。

90年代初，数字压缩技术的开发和应用，使直播卫星进入了数字化时代，给直播卫星注入了新的活力。将电视图像数字化，并将上百Mbit/s的图像带宽压缩至几Mbit/s，可使每个卫星转发器传送几路乃至十几路图像信息，从而实现了更有效的图像数据传输、存储和交换。ナ字直播卫星系统中，通过同步轨道上的大功率（120W或240W）卫星，用户使用一副较小的固定卫星天线（18英寸到3英尺），就可以直接接收多个频道的电视节目。用户接收系统硬件包括天线、解码器和远端控制器，价格大约在100～300美元。解码器的作用是将电视信号解码后转送到电视机和录像机上，国际上没有标准的解码器，不同公司的解码器是互不兼容的。由于电视节目信号是经过数字压缩的，所以多达200个频道的电视节目集中从上行链路发送到卫星上，可以通过一颗卫星转播出去。数字直播卫星具有质量高、容量大、能提供多媒体业务等优势，故在全世界范围内蓬勃发展。一般说的DBS多指数字直播卫星，而且与另一个名词DTH（直接到家）在指数字卫星直播方面通用。

亚太地区的卫星直播业务开展时间不是很长。日本是该地区发展比较好的国家。日本第一家提供数字卫星直播业务的公司是PerfecTV，它以日本数字广播服务公司为中心，丰田汽车、日本电报电话、索尼及松下电器等公司参股，使用已经升空的通信卫星JCSAT-3构成系统。PerfecTV于1996年6月试播，并于同年10月开始正式开通加扰后的广播业务。广播方式完全符合日本电气通信技术审议会确定的标准方式。除了采用MPEG-2为数据压缩方式以外，其调制、复用及传输均沿用欧洲标准DVB-S规定的方式。之所以采用欧洲标准，是为了降低超大规模集成电路的开发费用，扩大批量生产效果和有利于市场竞争。但是，它没有采用DVB-S的加扰方式。

紧跟在PerfecTV之后，经过2年多时间筹备的DirecTV Japan在1997年12月1日开始收费服务。1995年9月成立的DirecTV Japan（简称DTV），参与者有软件商Culture Convenience Club（简称CCC）、日本宇宙通信（SCC）、松下电器、三菱等。DirecTV Japan所使用的卫星是SUPERBIRD-C通信卫星，位置为东经166°，共提供90个电视频道（计划在1998年秋增至100个），另外还有29个广播频道和16个数据频道。

日本有运营许可证的第三家公司Jsky也在筹备提供业务。Astro是马来西亚卫星（Measat）系统的卫星直播业务的名称。它也是一个英国股份集团的名称，集团成员还包括马来西亚政府投资的Khazanah National Berhad、Bumiputra Trusts和Usaha Tegas Entertainments System Sdn Bhd。到1997年6月时，Astro共有用户6．5万。Astro通过Measat 1号和2号卫星上的大功率Ku频段转发器，能提供20个频道的电视节目和4个频道的声音广播。

印度尼西亚于1997年2月由PT Matahari Lintas Cakrawala和Star TV公司开通了19个频道的数字卫星直播业务，业务名称为Indovision。该系统在发射Indostar卫星后将增加到40个频道。

印度人口众多，在某种程度上意味着潜在市场很大，故吸引了众多的卫星直播提供商，但印度的广播法规使许多人放弃了在印度开展业务的计划。印度在IskyB业务将通过东经68°的Panamsat4号卫星上的7个转发器进行广播，使用65cm和85cm天线。该业务将提供17个频道的节目，在计划发射的PAS 7号卫星上天后将能提供更多的节目。

美国的直播卫星使用Ku频段12.2～12.7GHz。定点轨道位置东部有4个（西经61.5°、101°、110°和119°），西部有4个（西经148°、157°、166°和175°）。FCC通过“建设许可（CP）”的申请和对许可证“Due Diligence（应予努力）”规定对运营公司进行监督管理。根据“Due diligence”的规定，获得卫星直播运营许可证的公司必须在获得许可证后1年内开始建设或取得建设卫星的合同，获得许可证后6年内投入运行。美国有四家公司提供数字卫星直播业务，各业务名称分别为：Primestar、DIRECTV/USSB、EchoStar/Sky Angel和AlphaStar。Primestar公司由几个有线电视公司组成，是美国发展卫星直播最早的公司，也是美国第二大卫星直播公司，在1995年推出业务后两年发展了近200万用户，市场占有率为30%。DIRECTV/USSB是休斯公司为首的几家公司推出的，该联合公司是美国乃至世界上第一大数字卫星直播提供商，拥有350万以上的用户，占全美用户的50%。该公司提供的节目频道也最多，有200个频道。EchoStar与Dominion公司于1996年春天开始提供卫星直播业务，该集团的出现对美国的卫星直播业产生了很大的冲击，主要原因是它的硬件价格及节目收费低，迫使当时市场上价格居高不下的其他两个公司的调制解调器也降价，从而促进了卫星直播用户数的发展。AlphaStar业务也于1996年推向市场，由于没有什么特色，又在时间上落后于其他几家公司，故其用户数增长缓慢，但这是唯一能为阿拉斯加州和夏威夷州用户提供业务的网络。截至1998年8月中旬，美国卫星直播用户已突破700万。对于未来的发展，卫星直播运营公司比较乐观，认为到2000年时用户可以发展至2000万以上，而工业界估计为1400万。

法国是欧洲开展数字卫星直播成功的范例。3家数字直播卫星系统的用户共有50多万，是世界上仅次于美国的第二大市场。法国Canalsatellite公司70%的股份由canal+控制，另20%属于Pathe，剩下10%由Compagnic Generale des Eaux占有。系统于1996年4月开通，到1997年1月已发展用户40万，可提供20个基本电视频道和19个声音广播频道。它还含有4个可选附加节目、按次付费体育频道和电影频道，以及至少6个未加扰的频道。Television Par Satellite（TPS）是法国第二大卫星直播提供商。公司50%的股份由政府持有，其余的50%股份分别由TF1和法国电视企业控制。公司于1997年1月开始提供业务，至7月时发展了17万用户。法国第三家卫星直播提供商是AB集团的子公司AB Sat，1996年12月底开通业务时，共开办了18个频道的数字卫星直播业务。AB Stat的发展不如前两家公司。

德国DF1是第一个在德国提供数字卫星直播业务的，使用了几个Astra卫星，广播30个频道的节目。

意大利Telepiu的7万用户可以通过热鸟（hotbird）1号和2号卫星上的转发器接收几十个频道的节目，包括3个收费频道，10个专题频道，外加4个基本频道，此外还有按次收费电视（PPV）。

西班牙的卫星直播业务Canal Satellite Digital（CSD）于1997年开播，不到半年已发展了8.5万用户。CSD的85%股权在Sogecable手中，其余的15%属于Antena 3。预计用户将持续增长。CSD所使用的卫星是Astra 1E和1F卫星，提供35个频道的电视和声音广播节目。另一家卫星直播提供商Via Digital于1997年9月开播，该公司属Distribudora（DTSa），是一个由RTVE、Televisa和Recoleto集团等支持的联合公司，其中Televisa是最大的股东，持有25%的股份。Via Digital也提供35个频道的节目，并计划将来发展到200个频道。

英国BskyB公司将通过1997年10月发射的Astra 2E卫星上的14个转发器开播数字卫星直播业务，开播初期提供100个频道的节目。

总的来说，欧洲的直播卫星发展与美国有很大的不同。首先，欧洲各国在C频段上传送的卫星广播节目不多；另一方面欧洲很成功地通过中功率卫星进行模拟电视广播，拥有上千万用户。而美国直播卫星的发展从1994年数字直播卫星发展起来才算成为现实。

随着生活水平的进步，无线通信技术和全球卫星定位系统（GPS）技术越来越多地应用于日常生活的方方面面开始。无论是安全监控和维护，无线通信（GSM）和DGPS技术发挥了重要作用。基于GSM的无线通信网络覆盖一个大范围的数据已被破坏，很好用的便当，成本低。单独的GPS系统，GSM系统的车辆和人员通过无线卫星定位通信链路的移动电话用户完成车辆和人员的监控发送位置信息。

政府对节目源的限制是卫星直播能否推广的一个重要因素，保证充足的节目源是卫星直播公司成功的关键因素。从美国、日本等卫星直播提供者的经营情况看，频道数普遍达到100个或100个以上。从节目体裁来划分，有电影/戏剧频道、体育频道、文化频道、新闻频道等。从收费方式看，可分为打包（Package）、个别签约（Premium）及按次付费（PPV）三类。打包类是将若干频道组合在一起来设定收费。个别签约类是按自己选择的个别频道来收费。按次付费类是按实际收看的节目来支付视听费。丰富多彩的节目是卫星直播比有线电视有优势的重要方面之一。下面以日本DirecTV Japan为例说明卫星直播公司对节目源的重视，因为DirecTV Japan处在前有PerfecTV，后有Jsky的竞争环境下，为求生存与发展，必须采取多种竞争措施，它在节目频道方面下了很大的功夫。尽管开业时尚未达到预定100个频道的目标，但也有90个，而且其中有30个频道是DirecTV Japan独家经营的。例如，Classica Japan频道是由一家新成立的Classica Japan公司所提供的，它每天21小时播放德国Kirch集团提供的古典音乐节目，它与Kirch集团属下的音乐节目制作公司UniTel合作，取得了后者所拥有的古典音乐节目在日本的播放权。

夜在国际广播卫星业务规划中分配到3个轨道位置、35个波束和55个频道。中国有关部门应加强对广播卫星业务规划的可行性研究，对广播卫星业务规划频道、频道资源的综合利用进行探讨，统筹考虑制定中国在这一领域的发展策略。有某个国外的厂商提出一个中国发展直播卫星的建议，即利用直播卫星提供下行链路，而现有的有线电缆提供上行链路，从而提供电信、数据、视像等宽带综合业务。无论这一方案的可行性如何，直播卫星技术无疑会对中国电信业产生巨大的影响。可以预见，在中国推广卫星直播业务，将直接影响有线电视网甚至的电信网的的发展；同时，对中国的电子产业来说，是个机会也是一个挑战。

1974年，可能促成日后中国卫星直播市场的第一个动议产生了。那一年，当时的中央广播事业局认识到，要从根本上解决中国广播电视的覆盖问题，必须发展卫星电视。

1978年12月和1983年3月，中央曾两次批准从国外购买广播电视卫星，但因种种原因而停滞。

其后十余年间，虽然直播卫星迟迟未发射，卫星直播广播电视的业务未开展，但中国的卫星广播事业却取得了飞速发展，中国租用12颗卫星、37个转发器转播中央台和各省台90套电视节目、126套广播节目，其中包括各省卫视频道及有线付费电视频道，全国已经建立了33座广播电视卫星地球站、70多万座卫星接收地面站以及专门用于广播电视节目传输和SNG业务的广播电视VSAT系统在全国有线电视以及地方卫视的大发展中扮演了相当核心的角色。通过卫星转发器进行节目传送，各地有线网络和“村村通”工程获得了充足的节目源，能够上星的电视台，也一下子将受众覆盖面从省内扩展到全国，影响力和广告收入成倍地翻番。

1998年12月曾开通过一个以直接到户方式的卫星数字广播电视试验平台，该平台按业务可分为三大部分：境内节目、境外节目（31个）和数据广播（公众信息服务、金融证券服务、远程教育信息和互联网接受服务）。

2000年，“广播电视直播卫星系统”被列入国家“十五”计划的12项重点高新技术产业发展项目，以及《广播影视科技“十五”计划和2010年远景规划》。当年9月，在国家计委的主持下，确定由广电总局牵头组织起草《中国广播电视直播卫星系统可行性论证报告》，参与单位还有信息产业部、国防科工委、航天科技集团、中广影视卫星公司、中国通信广播卫星公司等。“鑫诺2号”原本有望成为中国首颗直播卫星，但“鑫诺2号”在2006年10月的发射中出现技术故障，最终报废为太空垃圾。

2008年6月9日晚8时15分，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号乙”运载火箭，成功将“中星9号”广播电视直播卫星送入太空。此举开启了中国的直播卫星时代。

“中星9号”，是中国卫星通信集团公司向法国泰雷兹阿莱尼亚宇航公司订购的一颗广播电视直播卫星，价值1亿欧元，采用法国成熟商用卫星平台，设计寿命15年。是一颗大功率、高可靠、长寿命的广播电视直播卫星。

据了解，“中星9号”将采取不加密方式传输节目，居民只要安装卫星地面接收设施就可收看。升空后，按照要求将给西部边远地区免费传输47套免费的高清和标清数字电视节目，其商业模式是向各地的卫星电视台收取卫星带宽租售费用，而对电视观众免费。