ArcMap是一个用户桌面组件，具有强大的地图制作，空间分析，空间数据建库等功能。是美国环境系统研究所(Environment System Research Institute，ESRI)于1978年开发的GIS系统。

ArcMap是一个可用于数据输入、编辑、查询、分析等等功能的应用程序，具有基于地图的所有功能，实现如地图制图、地图编辑、地图分析等功能。ArcMap包含一个复杂的专业制图和编辑系统，它既是一个面向对象的编辑器，又是一个数据表生成器。

ArcMap提供两种类型的地图视图：数据视图和布局视图。在数据视图中，用户可以对地理图层进行符号化显示、分析和编辑GIS数据集。数据视图时任何一个数据集在选定的一个区域内的显示窗口。在布局视图中，用户可以处理地图的页面，包括地理数据视图和其他数据元素，比如图例、比例尺、指北针等。

操作地图

ArcMap提供了许多方法让你与地图进行交互操作。

浏览

地图可以让人们发现要素之间的空间关系。可以用刚才打开的地图查询市政大楼(City Hall)的位置，查看靠近学校的公园，或了解图书馆旁的街道的名称。

分析

可以通过向地图中添加图层获取新的信息和发现隐含的规律。例如，如果在Greenvalley地图中添加了人口统计信息，就可以用这张地图进行学区的划分或发现潜在的消费顾客。如果添加了地质或地表坡度的图层信息，就可以用这张地图确定可能发生山崩的危险区。

显示结果

ArcMap可以打印地图，并能将其嵌入到其他文件或电子出版物中。用户可以迅速地组织数据制作成图，保存地图时，所设计的打印版面、符号、注记和图表都同时被保存。

ArcMap中包含了一大批创建和使用地图的工具。

定制

地图是一种很有效的工具。如果地图中包含了可对其进行编辑加工的工具，将有助于用户更快地完成工作。用户可以通过向工具条中添加或删除工具，或创建个性化的工具条，轻松地定制ArcMap的界面。这些经过定制的界面可以和地图一起保存。

用户也可以运用包含在ArcMap中的编程语言工具VBA (Visual Basic for Applications)来开发新的工具和创建界面。例如，运用VBA可开发一个工具，完成在一个选定区域内制作房屋地址数据表的功能。一旦设计出某种工具，把它和定制的工具条相关联，或把这个工具和地图存储在一起，其他人就能使用这个工具了。

编程

为了便于同地图进行交互操作，用户可以自行设计新界面，创建特殊要素类。ArcGIS是完全组件对象模型(COM)化的，开发人员可以使用任何一种与之兼容的编程语言来制作组件。