AK-74自动步枪（英文：AK-74 Assault Rifle），是苏联研制的一型自动步枪（又称：突击步枪）。

AK-74自动步枪的故事实际上是在20世纪60年代中期开始的，一批工程师在位于克利莫夫斯克的TsNIITochMash设计局的小口径高速（SCHV）概念设计部门工作。对原有AKM步枪进行了修改。当时使用的弹药是由TsNIITochMash开发的一个新的5.6x41毫米高速弹药，在伊孜玛什的卡拉什尼科夫设计局的工程团队的帮助下，修改后的AKM得以出现，同时也验证了小口径弹药在AKM上的可行性（该种步枪前后产量可能不到300支，民用市场基本没有它的身影）。在外观上，早期的原型与标准的AKM或AKMS步枪几乎相同，只是一种不太严格弯曲的弹匣，它们通常是由冲压钢制成的。到1969年，该团队完善了一种更先进，致命和对AK更加适应的弹药，尺寸为5.45x39毫米，并提供了一个合适的弹匣。伊玆玛什更加重视发展使用小口径子弹的AK-74自动步枪原型。

1969年，研制方建立了先进的A-017枪原型，使用新的高速5.45x39毫米弹药进行了装配，是第一个AK-74样枪。A-017有很多非常可识别的AK-74自动步枪图案部件，包括一个开槽的层压对接，深层扇形层压的护手，以及一个新的45度导气箍，部分部件与以后生产的AKM步枪互换。保险由一个新的水平肋状铝合金制成。弹药和步枪的总体效果很好，军队的需要小口径步枪的压力日益增加，直接造成了A-3家族的原型步枪的产生，该系列的枪械包括使用传统木材或新的实验电木护手，以及四种不同类型的枪托。包括一个固定的胶合板，一个新的固定胶木，一个标准的底纸或一个有希望获得采用的新的侧折设计。第一次将无处不在的枪口制退器（利用制退器识别出AK-74步枪如此多）安装在枪口上，是第一次在新的“小口径AKM”上采用如此多的设计。

AK-74自动步枪于20世纪70年代中期装备苏联军队，逐步取代AKM自动步枪。东欧一些国家也装备有此枪并作了某些改进。民主德国曾特许生产此枪，采用特别的钢制枪托和一些塑料件。保加利亚的变形枪采用硬木枪托，罗马尼亚不仅装有前握把，而且有3发点射控制机构。匈牙利的也有点射控制机构。阿联酋、约旦和叙利亚军队中也装备有AK-74自动步枪。最早一型的AK-74在1974年定型。AK-74是以AKM为基础，两者的原理、闭锁机构、供弹方式、击发发射机构等完全一样。但为了发射小口径的5.45毫米M74弹，对枪机、导气箍等都作了相应的改进。其中枪管膛线缠距缩短，使弹头转速高飞行稳定。另外枪机体的直径相应减小，使枪机框与枪的重量比上升到6:1（AK-47为5:1），该种比例变化的优点是使步枪自动机射击时更为可靠，但缺点是对拉壳组件强度要求更高，因此又对枪机、拉壳钩等强度要求高的零件进行了重新设计此外，AK-74还对枪膛进行镀铬，另外就是增加了一个高效的枪口装置，该个枪口装置是AK-74与AKM在外形上的最大的区别。

首次露面是在1974年11月7日的莫斯科红场阅兵式上。但经过对比测试，苏军最终决定采用卡拉什尼科夫研制的自动步枪，因为新枪的零件中有53%沿用了AKM的零件，从生产和换装训练的角度说是最经济实惠的。新枪定型后的型号为AK-74，同时由于5.45×39毫米步枪弹也是在1974年开始大批量生产，因此也被称为1974型步枪弹。整个AK-74枪族包括有自动步枪、短步枪和轻机枪。AK-74的使用已经接近30年，经受了阿富汗和车臣战争的实战考验。AK-74于东欧一些国家也装备有此枪并作了某些改进，阿联酋、约旦和叙利亚军队中也装备有AK-74。

1973年苏军正式采用AK-74自动步枪，并被称为1974年“卡拉什尼科夫”。6P20为固定枪托型，而6P21则为折叠枪托型号。按照习惯，当采用任何新的步枪设计来取代另一个时，使得伊孜玛什花费大约12-18个月来重新分配生产任务。AKM / AKMS装配线（和资源）关闭和转移的预计时间最初并不清楚时，情况尤其如此。事实上，7.62毫米的AKM步枪的生产工作至少要再进行两三年。1974年验收模型看到的早期枪口制动器在1974年被标准化为稍短的螺纹轴环，直角式的导气箍似乎从未超过初始测试批次，早期的步枪在气块上也没有附件凸耳（刺刀耳）。

其他独特的特征仍然是区分早期类型分类的步枪。原型角度的扳机防护罩可能只存在了一年左右，枪口制动似乎有一个额外的排气孔（4号），类似于1973年的试验模型。生产开始的头几年里，步枪配备了层压木材，但是并没有完全标准化，而且包括一次性或改装的AKM零件。例如，一些对接件在枪托和机匣之间配备了一个独特的张力弹簧（该个项目很快被放弃）。还有一种对接板是非常厚实和超大的肋橡胶设计，但在一年内被替换为稍薄的版本。枪口制动器在第一批批量生产时便成为基础配置。初期生产的特点包括长口口枪制动器和没有附件凸耳的气块。早期生产的AK-74自动步枪枪托似乎是由具有斑点外观的不同电木组合物制成.

AK-74自动步枪是苏联/俄罗斯突击步枪的典范，充分体现了苏联/俄罗斯人对军用步枪的理解。它的重量很轻，只有3.09千克，长度适宜，为933毫米，可以快速靠肩瞄准，可以容易地对付多个运动目标。

AK-74的枪托设计现代、粗犷。獭尾式前护木比较宽大，能够提供比较稳的握持，并且有助于避免被过热的枪管烫伤。手枪式握把以完美的角度连接扳机护圈。护圈很大，有利于寒冷天气下带手套使用。枪托长323毫米，短小精悍，使枪械的重心更加靠近射手，利于穿避弹衣或冬装的射手使用，而且减小了枪械整体长度。

AK-74自动步枪有多种改型枪，包括标准型AK-74、伞兵用折叠枪托型AKS-74、短管型AKS-74U和现代化的AK-74M，已成为一个枪族除步枪外AK-74式枪族中还包括采用重枪管和大容量弹匣的轻机枪型RPK-74式及其各种变型枪，在枪口处有一个粗大的枪口制退器。枪口制退器后段是气体膨胀室，上面开有泄压孔。制退器的前段两侧有两个较大的切口，其前端面用于喷出的高压火药气体产生反冲效应，以产生足够的反冲力，达到降低后坐力的效果。前端面还向外倾余25°，能减小冲击波和火药气体喷焰对射手的影响。虽然该枪口制退器的制退作用很明显，但是同时它又会出现枪口焰，火焰在黑暗中很引人注目，是AK-74的一个致命缺点。

该枪的枪管相当轻，是用精密锻造工艺加工而成的。膛线缠距为1:8。枪膛中通常都镀上一层铬，可以延长枪管寿命-根通条固定在枪管下方，用以例行的保养维护。

AK-74自动步枪的瞄具与M1891/30莫辛-纳甘步枪的瞄具比较起来一直变化不大。AK-74的前瞄具也是有防护的柱式准星，在归零时可以进行风偏调整和射角装定。后瞄具包括一个正切“U”形缺口照门和一个表尺。在100~1000米范围内调整枪械瞄具时，每增加100米需要进行一次校准，而每隔300米还要进行一次归零。其缺口式后瞄准具与觇孔式瞄具相比，向集群目标射击时比较困难，因此美国人很不喜欢。在适宜的光线下，照门瞄具才能容易地锁定战斗距离上人体大小的目标。作为对机械瞄准具的补充，AK-74自动步枪在机匣左侧设有光学瞄准具的安装导轨，可以根据需要容易地装卸日用或夜用光学瞄具。光学瞄具的安装非常简单，只需将其推入导轨，并用手柄锁定即可。

AK-74自动步枪的照门仍为缺口式照门，其优点是瞄准速度快，不过比较起西方流行的觇孔式照门射击精度还是差了点，而且枪机撞击机匣的问题也没有解决，射击精度仍然是低于西方枪械。但与AK-47和AKM相比，AK-74自动步枪的精度已经是大大提高了。根据前东德的试验，在300米距离上，AK-47和AKM的命中率为29%，而AK-74为40%。

AK-74自动步枪的枪口装置外表为圆柱形，完全是整体机加工出来的，长81毫米，直径25.8毫米，内部为双室结构；前室的两侧各铣有一个大的方形开口，开口的后断面切割出锯齿形槽；后室开有3个直径2.5毫米的泄气孔，分布于上面和右侧面。根据气体动力学原理，从膛口喷出的火药燃气在该枪口装置中进行两次冲击、两次膨胀。气体在通过后室时，有部分气体从后室的3个泄气孔喷出，以达到制退和减震的综合作用；在通过前室时，打开口后端面的槽会使气体偏流25度，让足够多的气体反冲在开口的前端面，进一步降低后坐力。另外向右上方喷出气体可以减轻枪口射击时的上跳，也有利于提高射击精度。由于小口径弹药后坐力低，加上该枪口装置的效果，AK-74的连发散布精度大大提高了。不过该种制退器虽然制退效果明显，但却有另一个缺点，枪口焰会比较明显，尤其在黑暗中射击。 AK-74射击时枪托所受的后坐力为1.42米/千克，而M16A2为2.97米/千克，AKM则为4.31米/千克。效果非常明显，即使是未经过训练的人都能很轻松地进行全自动射击，而且散布精度比其他同类枪械要高。不过要注意的是，AK-74的单发精度仍然是比较低，与AK系统的先天性不足有关。

AK-74自动步枪的枪机结构简单、动作可靠，其工作原理与卡拉什尼科夫的AK-47/AKM相同，都是导气式工作原理:利用枪脑内的火药气体推动活塞，活塞又通过连杆推动枪机框，枪机附在枪机框上，与之一起前后运动，通过直线和旋转运动完成开锁、抛壳、装弹、闭锁和击发等一系列动作。

AK-74自动步枪的扳机机构基于加兰德步枪的扳机设计，为两道火扳机。在该方面AK-74与AK-47一样，是一款非常优秀的突击步枪，简单、粗犷、性能可靠，而且携带方便。

AK-74自动步枪的弹匣不同于M16的，它的弹匣是可拆开的，但是非常结实，能经受野蛮操作的考验。弹匣的材料通常是酚醛树脂或者聚合物，容弹量可以是5发、10发、30发或45发。弹匣的装卸非常简单，通过扳机护圈前面的一个桨形开关固定枪机不是空仓挂机型的，在打完最后一颗子弹时，枪机不会停留在后方。

AK-74自动步枪弹匣材料为模压成型的玻璃纤维塑料，生产简单，成本低也低。弹匣强度高，坚固耐用，曲度减小，侧面无突筋和凹槽外表平滑最初的弹匣是橙色的，后来又生产了黑色和深棕色的弹匣。AK-74步枪有两种枪托：木制固定枪托称之为AK-74底板上有黑色橡胶垫，使抵肩射击时更稳定，而且有缓冲作用的效果AK-74的木托枪与AKM很相似不同的是两侧加工有长约100毫米、宽19毫米的槽，以作为识别标志骨架形折叠枪托，称之为AKC-74（配装于精锐部队）。AK-74的小握把用模塑制成，护木用层压木板制成。除了AK-74和AKS-74外，该一型还包括有在机匣左侧装有光学瞄准镜座的AK-74N和AKS-74N。AK-74配有40毫米榴弹发射器，可发射杀伤榴弹。

保险装置包括一个在机匣右侧的控制杆，是卡拉什尼科夫步枪的风格，看似简单，却能有效控制枪械关键部件的运动。向上推，使枪械处于“保险”状态，枪机闭锁，从而不能开枪射击向下推，枪械处于“射击”状态。

AK-74自动步枪有多种衍生型，包括了标准型、现代化改进型AK-74M、空降部队折叠枪托型AKS-74（АКC-74）、冲锋枪型AKS-74U（АКC-74У）以及采用重枪管RPK-74（РПК-74）轻机枪。

AKS-74突击步枪是用于装备空降部队的折叠枪托版本。该枪枪托展开长933毫米，枪托折叠长694毫米。

该型枪早期和AK-74自动步枪一致除了枪托使用三角折叠托和机匣右侧有合页，1985年出现使用玻璃纤维的后期型AKS74.

AK-74M自动步枪是在1987年开始研制的，与AKM中的M一样，AK-74M是“现代化的AK-74”的意思，不过该种样新枪在苏联解体后才正式出现并且在1991年开始由伊热夫斯克机械制造厂生产。AK-74M在外观上最明显的特征是机匣盖没有加强筋，枪托为折叠枪托，机匣与AKS74一致，左侧带有燕尾槽导轨可安装镜桥和光学瞄具。AK74M属于最新型的AK100系列从AK100系列开始AK的命名不再使用N（燕尾槽导轨）和S（折叠枪托）来分辨，原因是AK100系列全系都配有折叠枪托和燕尾槽导轨.AK74M采用黑色塑料护木和枪托来代替原来的木质护木和枪托，AK-74M的折叠枪托内可以装附品盒，护木上增加了防滑纹，因此带弹枪重减轻至3.325千克，此外塑料的热传导系数低而且冲击强度和耐磨性都高于木质，最初的枪口制退器为前后两个敞开的气室，方便擦拭，但最后又改为与AK-74类似的设计另外刺刀也改用了黑色的塑料刀柄，造型有所改变。新的刺刀重290克，刃长163毫米，宽29毫米

AK-74M自动步枪通常被军迷和枪械迷称为“俄罗斯黑色步枪”，AK-74M对比AK74/AKS74来说有很多显著的改进，很容易识别出来。该枪取代了俄罗斯采购系统中几乎全部的AK-74和AKS-74步枪，尽管有数百万的AK-74和AKS-74还在俄罗斯军方继续服役。但是在1994~1996年期间，由于苏联解体而造成的预算冻结（以及由此而来的经济衰退）最终让部分被生产出来的步枪在第一次车臣冲突中得到充分的发挥。其实，到1999年，生产了500万把步枪，其中包括各种其他基于AK-74M的各种口径和改装的型号，该变种，正式称为AK-100，并被称为“世纪系列”，主要用于出口。俄罗斯军方发现该系列中的AK103和AK105非常适合替代现有的AKM和AKS74U的角色，最终于2001年被俄罗斯军方采用。值得一提的是他们都是AK-74M的近亲。它们包括短款AK-105步枪、AK-103步枪和短款AK-104步枪。首先在基于AK-74M上开发的衍生型号整体销售较为缓慢，但仍在持续增长。为了保证质量和销售量2005年俄罗斯与Venezuala（委内瑞拉）签署了一项合同，交付10万支新型AK-103步枪，甚至更重要的是与该国达成授权生产协议，以便在当地生产AK-103。为了创造出新的AK-74M步枪，伊孜玛什开发出了一种优秀的“固体”强化聚合物侧折枪托，它采用坚固耐用和可靠的标准AKS-74后耳轴铰链机构。该设计受到好评，因为它不仅提供了稳定的射击平台，还符合人体工程学设计，舒适性和材料极端耐温性都十分可靠，而且还提供了折叠枪托的所有方便性和紧凑性，意味着战场上的每个使用AK74M步枪的士兵都适应。到1992年，用较大直径的枢轴销钉固定了枪托的后耳轴。耳轴后缘的角度与老式AKS-74步枪略有变化（约6度）但护木和握把仍然是1980年代末的聚酰亚胺材料的设计（早期棕色护木）。

早期的库存托盘具有偏移的方形枪托释放按钮，但转换到的圆形设计。早期型（预型分类）步枪使用梅花色玻璃增强聚酰胺护木，但到1991年初，开始使用黑色塑料作为护木和枪托。20世纪80年代后期的黑梅子材料也是一种真正的黑色，但是该些材料一直在俄军中广为流传，但是在第一次车臣战争时期（1994~1996）是不常见的。和以前的AK最大的不同是，作为基本步枪的一部分，所有AK-74M步枪都采用通用光学瞄具瞄具导轨架作为标准配备。该安装座由改装的AK-74N铸钢燕尾导轨组成，铆接在机匣的左侧，为了在折叠枪托时能容纳下燕尾槽导轨，新聚合物折叠枪托的左侧开出一个长槽，以便在折叠枪托时为燕尾槽导轨提供间隙。是否有足够的光学设备能够给每个AK-74M步枪是不确定的，但它确实大大增加了对光学瞄具的需求。虽然AK-74M还会使用标准的传统侧装俄罗斯轻武器夜视装置。早在1987年，第一种白光瞄具就已被授权使用并分类（1P29）供AK家族使用，但配备瞄具的单位非常有限，主要是由于成本问题。然而，许多新的和更现代化的设计，大多是在封闭式和开放式的测试中被选取出来的，在1990年代和2000年代的一些国家参与的各种小规模冲突中进行了测试（正式和非官方，具有不同的结果）。

AK74M采用的是小口径枪弹，而且打出来的空腔又特别的大，所以又被称之为“毒弹头”。

在AKS-74的基础上改进的短枪管型自动步枪AKS-74U（俄文：AKС-74У）在1979年被苏军采用。AKS-74U的典型特征就是枪管短、射程也相应缩短，是一种近距离自卫武器。枪口装了另一种结构的消焰/气体膨胀室装置，以减少枪口焰，该种枪口装置没有制退作用，故AKS-74U的射速比较高，从AK-74自动步枪的600发/分钟上升至700~1000发/分钟。

AKS-74U自动步枪作为AK-74自动步枪的短枪管突击型，口径相同，1979年生产及装备。主要装备苏联空降部队，特种部队及非前线部队。

RPK-74是AK-74自动步枪的长、重枪管型，口径相同，1974年生产及装备。

该枪装有长、重枪管、折叠式两脚架

AK-74自动步枪是前苏联装备的第一种小口径自动步枪，也是世界上大规模装备部队的第二种小口径步枪（第一种是美国的5.56毫米M16），首次露面是在1974年11月7日的莫斯科红场阅兵仪式上，在1980年代是前苏联军队制式装备AK-74在很多国家也有装备，包括特许生产及仿制型如东德的MPi-KM-74、MPi-KMS-74、MPi-AKR-74波兰的wz. 1988 Tantal、wz. 1989 Onyks，罗马尼亚的AI-74、AIS-74等。

AK-74是由米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫在1974年设计采用了与AK-47相同的导气式原理和回旋机枪闭锁方式。50%的零部件与AK-47的改进型AKM的零件相同。为发射5.45毫米口径的枪弹进行了相应的修改使用5.45 x 39毫米（M74）小口径步枪弹，机匣由模压金属片制成，极其耐用。在外形上基本与AK-47一致，最大的区别是采用结构复杂的圆柱形枪口制退器，利用火药气体具有制退和减震的作用，以利于提高射击精度AK-74保留了AKM的机匣外形，同样可以在依靠专用导轨上加装各类瞄准镜同时还可以加挂GP系列榴弹发射器。

在越战时期，7.62x39的子弹与5.56x45的子弹都已经通过考验，也显现出不同的特质，苏联的7.62x39子弹在较远的射程情形下仍有足够的杀伤力，但是射程越远，弹著点偏差得越严重，而且后座力也比较大。因此，苏联军方决定采用新型的子弹，并且对AKM作小口径的改良。АK-74采用与АKМ相同的导气式系统和回转式闭锁机枪，供弹方式、击发发射机构也完全相同。对枪管的长度和膛线缠度及弹膛形状、自动机和供弹机构均作了相应的改进。AK-74步枪与AKM相比，口径减小射速提高后坐力减小精度提高，苏军最终决定采用卡拉什尼科夫研制的小口径步枪，因为该种新枪的零件中有50%沿用了AKM的零件，从生产和换装训练的角度说是最经济实惠的。AK74结构简单、轻便、坚固使用方便，动作可靠，火力猛，故障少，是世界上生产和装备数量最多的步枪之一，前苏联的军队大量装备。东欧一些国家也特许生产和装备有此枪并作了某些改进前苏联解体后，俄罗斯军队仍作为主要制式装备独联体各国部队也装备使用AK-74枪族包括有自动步枪、短步枪和轻机枪。AK-74的使用已经接近30年，经受了阿富汗战争和车臣战争的实战考验。AK-74步枪口径5.45毫米，发射使用5.45×39毫米（M74型）小口径步枪弹，小口径枪弹打入人体后会剧烈翻滚，使人受伤程度非常严重，被称为“毒弹头”。AK74全枪重3.6公斤，全枪长930毫米；装有双刺刀卡笋刺刀可当钢丝钳锯使用。供弹具30发弧形塑料弹匣，弹匣采用红色塑料；弹头初速900米/秒，理论射速600发/分，最大射程3150米（该是最大射程不是有效射程）最大杀伤射程1350米。枪口安装了结构复杂的枪口制退器（使用中还是会有枪焰产生），该枪口装置是AK-74与AKM在外形上的最大的区别，整体机加工出来的圆柱形，长81毫米，直径25.8毫米，内部为双室结构；与AK-47和AKM相比，AK-74口径减小，射速提高，后坐力减小精准度提高。

阿富汗战争期间的AK-74自动步枪被广为人知，普遍认定为“早期风格的AK-74自动步枪”，可以通过几种独特的外观来辨别，包括过时而独特的“过渡型”62度导气箍设计，橡胶衬垫和半月形枪口制动装置。在1975年底和1976年初，为了加速新型步枪的生产，AK-74的生产量被人为的增加，实际上是对部分AKM生产线的直接替代。AKM的生产已经开始放慢，事实上一年之后就要关闭了。工具设备和地面空间的重新分配大大增加了伊孜玛什工厂生产更多AK-74的能力，尽管新的步枪与AKM一起组装，直到1977年中期。起初，新步枪主要用于前线特别单位，如VDV（空中突击部队），他们在阿富汗冲突的早期阶段使用折叠版本。即使如此，只有在经过数年的战争之后，AK-74生产才允许大规模替换苏军中使用的AKM，以原始数量超越AKM，作为全国苏军的主要步枪。在20世纪80年代初，该种类型的步枪是第一次在阿富汗被缴获，并受到西方的高度重视，甚至记录在新闻出版物上。事实上，就设计而言，它不再使用早期电木护木，A型气块（带附件凸耳）和A型固体前视镜底座均保留至1976年。在下护板下方切割成筒体的减光槽有助于安装早期型号的榴弹发射器，但是在1978年采用的GP-25使得该护木被削弱。大多数实例都配备了AK-74特定的护木，但可能由于需要满足生产配额（需要使用AKM零件）许多早期步枪离开工厂，木质护木由AKM组成。在早期AK-74机匣上保留了标准的“AKM”铆钉图案。

1977年，第一个被认为是现代风格的AK-74自动步枪制造出来。由于需要大量新型步枪而产生的生产浪潮出现了。伊热夫斯克一直是制造AK-74的苏联武器工厂，而该时期的总产量达到惊人的一百万把步枪。1977年是一个主要的“过渡时期”，可以根据标准的显著改进来辨别，包括使用知名的90度导气箍和一个新照门基座设计改变了机匣的基本铆钉模式。原来的62度导气箍生产的步枪数量较多，直到新的90度气块于1977年初投入使用。苏联的工程师们发现，在枪管内垂直钻孔，可以有效解决导气问题。1978年代末或1979年初，发现加强的AK-74型后耳轴出现使用问题意味着，AKM/AK-74系列步枪的铆接模式必须改变，需要改变左侧镜桥导轨（用于AK-74N变种安装夜视设备）机匣的左侧增加导轨共用的铆钉。其他显著的改进包括保险（与早期的AKM风格相反）和在1980年之前添加保险的凹陷。1979年是生产序列号改变的最后一年，四位数的日历年被标记在耳轴上，因为大多数1980步枪仅标有最后两位数字。1979年晚期或1980年初标志着AK-74（和AKS-74）的全新（重新启动）序列号被启用。

图拉兵工厂也是AK-74自动步枪的供应商，该工厂生产AK-74应该是从1979年开始。从AKM生产过渡到生产AKS74U和AK74是原始计划的一部分，1977年AKM步枪装配线被关闭后，工厂的工作无疑就开始了。少量样品的“图拉”AK-74被记录在案，而大多数是1981年（或更早的是1980年），至少有一个在1979年以前出现。事后看来，图拉生产该种步枪似乎是合乎逻辑的，但显然当他们在1981年获得了较小的AKS-74U的生产合同时，决定仅为一个型号进行生产，在变为生产AKS-74U之前，在图拉实际生产了多少AK-74并不清楚，但是后期步枪的序列号已经超过90万。在任何情况下，该步枪的外观变化是非常清楚的，因为图拉版是一个非常鲜明独特的型号，包括深棕色护木、枪托和62度导气箍。

1983年到1985年生产的自动步枪是最后一批使用木制护木和枪托的步枪，除此之外还可以通过观察全新的枪口制退器来分辨，新的扳机设计和全新的弹匣卡榫设计也是该版本的特色，可惜后面的生产型都取消了。到1983年底，层压的上护木内衬已经取消了冷却槽，一个新的“光滑”锻造制退器首次被使用，是AK-74的最后一个标准的生产版本，采用传统的钉扎式枪管组件，自1985年后，一种全新的加工方法将枪管装配在步枪上。1983-85步枪也是最后一批使用木制护木和枪托的步枪，因为玻璃纤维增强的聚酰胺塑料枪托和护木在1985年年底开始取代传统的木制护木和枪托。看到该时期的步枪配有木制枪托也并不罕见。还有一些原始但稀有的木制护木的步枪，还有一些罕见的工厂装配的装有聚氨酯的步枪，所以一个有趣的过渡时期毫无疑问存在于1984年后期到1986年。由于两个特征的重叠，似乎在工厂中几乎同时出现采用聚酰胺护木和冲压组装技术。在该一时期里固定型木制枪托、护木仍然采用标准的AKM型电木手柄，但有些显然也配备了AKS-74型号的聚酰胺手柄。在阿富汗战争中期的生产时期，是一个忙碌过渡的时期。

该款使用玻璃纤维护木的AK-74被戏称为“李子”AK-74，该批AK-74是第一批使用玻璃纤维护木和枪托的AK-74步枪，于1985年底投产，但护木的材质和颜色远远不是当年推出的唯一修改。毫无疑问，也是属于PIP（产品改进计划）升级的一个阶段，包括一个全新的冲压附件系统。该种组装技术首先在1985年中期使用，该种组装技术涉及使用液压机将前准星底座，导气箍和照门底座精确地放入机匣从而使它们固定。“冲压”方法用于代替传统的钻孔/钉扎。该种精确自动化的程序被证明是成功的，并且继续用于大多数伊孜玛什生产的AK，在20世纪80年代后期引入了许多新的特征，实际上很难分辨它们。1986年，在机匣上引入了B型风格的右侧保险的凹陷。1987年年底，引入了C型的标尺，1986年也有出现整体式（加工型）补片插槽（无辅助螺纹）的C型通条。但大多数未知的修改是最大化的改进枪口制退器来提高效率。毫无疑问，在阿富汗长期的使用已经表明，经常清理积碳会使螺纹和轴承表面磨损，从而导致精准度的问题。1988年初，一种新的冲压型导气管取代了以前使用的标准铣削单元，以及一个新的磨砂聚酰胺手柄，还有塑料护木和枪托。1988年底或1989年初，枪机框上的碳刮槽被省略。此外，1990年初，枪口制退器又进行了修改，同时还加上了黑色的塑料折叠枪托和黑色的护木，在机匣左侧带有一个燕尾槽导轨，新的AK-74便变成了人们熟知的“AK-74M”，值得注意的是，从1991年AK-74M进入生产序列后从未使用过固定型枪托的AK-74M，早期型号的AK-74M使用的护木和枪托颜色和使用玻璃纤维护木和枪托的AK-74颜色相同，机匣盖也是沿用AK-74的有加强筋的机匣盖，但是该特征仅限于早期型。

AK-74自动步枪以超高的精确度和杀伤力成为世界上最好的自动步枪。该枪的缺点是瞄准具图像有点粗糙，尽管也能在270米外迅速锁定目标，但是比较西方的步枪还是差了些。另外弹匣的更换也比M16略慢。枪机没有空仓挂机装置，也有些缺憾。

总之，AK-74自动步枪是卡拉什尼科夫自动枪的顶级产品，已经在苏联/俄罗斯国内外赢得了很高的声誉。它轻巧、粗犷、稳定，比改进前的AK步枪准确得多，而5.45 X39的子弹更使它如虎添翼。

俄军大规模装备的AK-74自动步枪，在AKM步枪基础上改进而来，基本继承了卡拉什尼科夫自动步枪的优良传统，也是世界上生产和装备数量最多的小口径自动步枪之一。当然，AK-74自动步枪同样是出自卡拉什尼科夫之手。苏联解体后，俄罗斯为了在出口市场多赚些外快，在AK-74M自动步枪的基础上相继推出了多种不同口径的AK-100系列步枪。（《现代兵器》、中国军网 评）