1956年意大利科尔蒂纳丹佩佐冬季奥林匹克运动会因为苏联的加入而具有特殊的意义，在他们第一次参加的冬季奥运会中，他们就超越所有对手，在奖牌榜上名列第一。在四项速度滑冰项目中，他们夺取三金。科尔钦（Pavel Kolchin）成为第一位夺得越野滑雪金牌的非斯堪的纳维亚国家运动员，赛勒（Anton Sailer）夺得全部三枚高山滑雪比赛的金牌，这也是奥运会历史上第一位横扫高山滑雪三个项目的运动员，贝尔托（Madeleine Berthod）以4.7秒的巨大优势夺取了高山速降比赛的金牌作为自己的生日礼物。

申请主办第七届冬季奥运会的有挪威的奥斯陆、美国科罗拉多州的斯普林斯和意大利的科尔蒂纳丹佩佐3个城市。1949年国际奥委会罗马会议上终于将曾于1944和1952年两次申办未果的科尔蒂纳丹佩佐选为了本届冬奥会的会址。

1949年国际奥委会将这里选为运动会会址后，又改建和新建了许多冬运设施，其中一些具有世界一流水平，并为花样滑冰和冰球比赛专门修建了一个有四层看台、能容1～1.2万人的大型冰场。

本届应邀参赛的有33个国家和地区(代表队32个)，820名运动员，其中女子132人，男子688人。首次参加的有伊朗、玻利维亚、苏联；德意志民主共和国和联邦德国经过协商，组成了德国联队参赛。

本届竞赛项目又增加了两个单项：男子18公里滑雪被取消，改为15公里、30公里滑雪；女子列入了3×5公里滑雪接力赛。项目总数为4大项24小项。

科尔蒂纳丹佩佐市是意大利的一个山间小镇，当时仅6千人左右。但是它早就是驰名遐迩的冬季运动中心。远在1897年，这里就举行过滑雪比赛。从1902年始，滑冰赛成了家常便饭。而至1908年，除滑雪、滑冰赛外，又增设了雪橇类项目的比赛。第一次世界大战后科尔蒂纳丹佩佐更以新的面貌出现在旅游者和冰雪爱好者面前。新的冰雪运动设施不断出现，一幢幢旅舍饭店拔地而起。每年来此观光和参加冰雪运动的络绎不绝。

这个小镇还曾多次承办过大型国际冰雪赛，如1927年的世界滑雪锦标赛、1928年的国际大学生冬季运动会，以及1932年的世界高山滑雪锦标赛等。

会徽由米兰艺术家弗朗哥·隆蒂内利和热那亚艺术家博尼劳里设计，从79位艺术家提交的86个设计方案中选出，徽标整体为雪花造型，主体图案取自东道主城市的比赛地，奥运会会徽漂浮于其上方，会徽之上的五角星呼应着意大利国家奥林匹克委员会的徽标。海报的主体图案与会徽相同并最终印制了11000份。

本届冬奥会奖牌由康斯坦迪诺·阿费尔设计，Lorioli A.E.制作。奖牌正面是头戴五环的女子头像，右侧有奥运火炬。边缘环绕“VII GIOCHI OLIMPICI INVERNALI”字样。奖牌背面，波马加尼翁山脉与雪花图形相互重叠。边缘环绕“CITIUS ALTIUS FORTIUS - CORTINA 1956”字样。

严格地说，这届冬奥会的圣火不是“奥林匹克”的，因为它是在罗马点燃的而非希腊的奥林匹亚。

1956年1月22日，圣火在罗马朱庇特神庙前的台阶上被点燃，并放置在来自奥林匹亚的一个三角架上。之后它被放在火盆里抬到参议院外的台阶上，第一棒火炬手从那里出发。

本届冬奥会的火炬采用与1948年伦敦奥运会和1956年墨尔本奥运会相同的造型，火炬整体为银色。火炬上端刻有“VII Giochi Invernali Cortina 1956”字样和奥运五环。

圣火抵达罗马钱皮诺国际机场后启程前往威尼斯。在威尼斯期间使用贡多拉向梅斯特雷传递。抵达梅斯特雷后，圣火首先以轮滑进行传递。1月25日，开幕式前一天，滑雪运动员将圣火从科尔蒂丹佩佐附近的祖尔带到位于海拔2098米的杜卡德奥丝塔避难所过夜。

1月26日冬奥会开幕当天，1952年冬奥会冠军泽诺·科洛脚踩滑雪板将圣火带到科尔蒂丹佩佐。使用火箭来照亮圣火在山谷中前行的道路。在科尔蒂丹佩佐，另外两名奥运选手塞维里诺·梅纳德和恩里科·科利轮流携带圣火到达体育场。随后由速滑运动员圭多·卡罗利携圣火滑入主会场。

大会于1956年1月26日至2月5日举行。26日上午11时许，大会在科尔蒂纳丹佩佐冰上体育场正式开幕。意大利总统乔瓦尼·格隆基出席了开幕典礼，并宣布大会开幕。本届点燃奥林匹克火焰的是意著名男子花样滑冰运动员吉多·卡罗利，虽然他绕场滑行时被电视电缆绊倒，但小插曲并没有阻碍他最终点燃主火炬。代表运动员宣誓的为意上届奥运会女子高山滑雪速降比赛铜牌获得者朱里亚娜·切纳尔·米努佐。她也是奥运会史上第一个执行这种光荣使命的女性。

第七届冬季奥林匹克运动会于1956年1月26日至2月5日在意大利科尔蒂纳丹佩佐举行。

在速度滑冰比赛中，前苏联的叶夫根尼-格里申以40秒2的创世界纪录的成绩获500米赛的冠军，并打破了1924～1952年历届冬奥会速度滑冰比赛无一人突破世界纪录的沉寂局面。之后，格里申还与队友尤里-米哈伊洛夫同时取得1500米比赛2分08秒6的成绩，再次刷新世界纪录，并两人同登冠军领奖台、此外，前苏联的鲍里斯-希尔科夫还在5000米比赛中夺得了桂冠。速滑中全部4个项目，前苏联只有10000米比赛未得金牌，冠军被瑞典的西格瓦德-埃里克松获得。

美国在本届的男女花样滑冰中都取得了优异的成绩。以艾-詹金斯为首的3名选手包下了男子单人滑的全部奖牌；女子单人滑的金、银牌则被坦·奥尔布赖特和卡·海斯分获。奥尔布赖特获金牌则付出了比常人更多的心血，她童年时期患了严重的骨髓白灰质炎，濒临完全瘫痪的危险，病弱的她忍受了各种痛苦，以顽强的毅力战胜了病魔，终于登上了冠军的宝座。她后来被选为美国奥委会名誉秘书，还被提名为国际奥委会委员候选人。欧洲在这次花样滑冰比赛中，只有奥地利的伊-施瓦茨和库-奥佩尔特在男女双人滑中赢得了冠军。

滑雪比赛是本届冬奥会人们注意的中心，因为冬季奥运会滑雪赛，既是奥运会赛，又是世界锦标赛，可同时获取奥运会冠军和世界冠军。男子越野滑雪的主要竞争者挪威、芬兰、瑞典和前苏联各获1枚金牌，上届18公里冠军挪威的哈-布伦登获15公里冠军；上届50公里冠军芬兰的韦-哈库利宁获30公里的金牌；瑞典的滑雪名手西-耶恩伯格虽然在15公里和30公里赛中都只获银牌，但在50公里赛中终于获金牌；前苏联则以较强的实力在4X10公里中赢得了金牌。女子10公里越野滑雪中，夺标呼声最高的1954年世界冠军获得者，前苏联的柳博夫-科济列挂夺得了胜利。首次列人比赛的女子3 X 5公里接力，芬兰以27秒的优势夺冠，前苏联屈居亚军。

有“白色闪电”之称的奥地利的19岁选手安东-扎勒，在速降、回转和大回转赛中，三夺金牌。因奥运会滑雪成绩同时也是世界锦标赛成绩，3项的总成绩列为锦标赛全能成绩，这样扎勒一下子获得3枚奥运会金牌和4个世界冠军，成为滑雪史上取得这样出色成就的第一个选手。日本的猪谷千春在回转中获银牌，是亚洲在冬季奥运会上的第一个获奖者。

瑞士的马-贝尔托获女子速降赛金牌，伦-科利亚尔获女子回转冠军；德国的奥-赖歇特夺得女子大回转第一名，这也是德国联队在本届赛中取得惟一的一枚金牌。在开幕式上代表运动员宣誓的意大利滑雪选手朱-米鲁往只得了两个第四名。

冰球赛共有10个队参加，前苏联获冠军，这是前苏联第一次获奥运会冰球冠军，并同时获该年世界和欧洲冠军。

这届奥运会的圣火是从罗马古斗场点燃的。

科尔蒂纳丹佩佐冬季奥运会是花样滑冰比赛最后一次在室外场地举行。

本届冬奥会第一次进行了电视转播。

这次奥运会开幕式上代表运动员宣誓的是一位来自意大利的女子运动员，这也是奥运会历史上第一位代表运动员宣誓的女子运动员。

在跳台滑雪比赛中，芬兰代表队采用了一种新的空中姿势，他们的手紧紧贴住身体，而不是像以前的高举过头顶。

在这届奥运会上，苏联第一次参加了冬季奥林匹克运动会的比赛。

本届运动会共24个单项，因速度滑冰有两人并列冠军，总计为25枚金牌。冰坛新贵苏联独占鳌头，获金牌7枚，银牌3枚，铜牌6枚；奥地利列第二，金牌为4枚，银牌3枚，铜牌4枚；芬兰居苏、奥之后，金、银牌各3枚，铜牌1枚；多次在冬季奥运会上成绩领先的挪威队，这次仅列第七位，获金牌2枚，银、铜牌各1枚。