1838年
12月16日——祖鲁王国（Zulu Kingdom）与移民先驱（Voortrekker）爆发“血河之战”（Battle of the Blood River）
12月5日(道光十八年农历十月十九日)——武训，享誉中外的教育家、慈善家（
1896年逝世）。
道光十八年（1838），由于鸦片走私愈加严重，直接危害到清王朝统治，使道光帝不得不下决心禁烟。各省官吏纷纷搜缴鸦片，惩治鸦片贩子。十月二十六日，广州地方官在外国商馆前广场上当众处死
中国烟贩，美国领事降下美国国旗表示抗议。随后，又指使一批美、英鸦片贩子和流氓冲入刑场，拆毁绞架，殴打行刑人及观众，阻挠施刑。这一暴行激起广州民众公愤，自发地掀起一场声势浩大的反抗侵略者暴行的示威活动。
当天下午，约有近万名群众将商馆包围，抗议外国人保护烟贩，破坏中国法律。美、英暴徒竟向示威群众大打出手，用棍棒向人群“逢人就打”。愤怒的群众高呼“消灭洋鬼子”的口号，用石块回击他们，将商馆
玻璃窗打碎，栏杆拆毁，吓得洋人藏在商馆里不敢出来，那个带头向中国人挑衅的美国领事竟吓得
精神错乱。最后，侵略者不得不向
广州知府求援，官军赶到，驱散示威群众，为侵略者解围。此次群众示威，充分显示了中国人民反对鸦片贸易，反抗外国侵略者暴行的巨大力量和坚定决心，有力地推动了禁烟运动的开展。
道光十八年（1838）十一月，道光帝派湖广总督林则徐为钦差大臣、节制
广东水师，赴广东主持禁烟事务。林则徐，福建侯官人，字元抚，一字少穆，嘉庆进士，历官编修、御史、道员、河道总督、
江苏巡抚、湖广总督等职，力主严禁鸦片，在湖广总督任内，收缴烟具、烟土，查封烟馆，配制、推广戒烟药物，成效显著。道光十八年十一月奉诏到京，连续八天被道光帝召见，商讨禁烟大计。林则徐一到广州，马上雷厉风行地实施禁烟措施。道光十九年二月初四日，林则徐传见“十三行”商人，斥责其见利忘义，为外国鸦片贩子效力的罪行，并传谕外商：限三天将所有鸦片尽数交出；各人出具中英两种文字的甘结（保证书），声明“嗣后来船，永不敢挟带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪”。开始，鸦片商人企图蒙混过关，一面作些不再贩运鸦片的空洞保证，一面用金重行贿。
林则徐严词拒绝，并郑重声明：“若鸦片一日不绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理”。英国驻华商务监督义律，看贿赂不行，另耍花招。他一面令英商拖延不交，一面指使大鸦片商颠地乘夜逃走。但林则徐早有布置，派人截回颠地，然后照“违抗封舱”旧例，下令停止中英贸易，派兵包围商馆，撤出“沙文”（馆中仆役），并切断趸船与商馆往来道路。义律无奈，只得下令交出全部鸦片。从二月中旬至四月初，共收缴鸦片二百三十七万多斤。与此同时，
林则徐在
广东省内大力禁烟，颁布《禁烟章程十条》 ，严惩贩卖、吸食鸦片者，两个月内捕获贩卖、吸食者一千六百多名，收缴烟土、烟膏四十六万多两，烟枪四万余只。林则徐广东禁烟，是中国人民反抗外来侵略的正义行动，是对英国殖民主义的一次有力还击。
道光十八年（1838）闰四月，鸿胪寺卿黄爵滋疏请“严塞漏卮以培国本”，驳斥弛禁派观点，力陈鸦片输入之害。
黄爵滋，江南宜黄人，字德成，号树斋，道光进士，历官编修、御史、给事中、鸿胪寺卿等。提倡
经世之学，主张刷新吏治，扫除贪污，整顿军备，巩固边防，特别对鸦片泛滥痛心疾首。黄爵滋指出：历来禁烟，法令虽严，却未能击要害。如：“严查海口，杜其出入之路”，但因查烟员弁图私受贿而有名无实：“查拿烟贩，严治烟馆”，可地方官之幕友、家人多有吸食者，皆与烟贩、烟馆关系密切，岂能不加包容？至于许乃济所陈“开种罂粟之禁，听内地熬烟”之策，则因土烟质量不好，也难收抵抗洋烟之效。他认为：“耗粮之多，由于贩烟之盛，贩烟之盛，由于食烟之众”。只有重治吸食，“无吸食自无兴贩，则外夷之烟自不来矣。”因此，他建议进行严降谕旨，给吸食者一年戒烟期限，如逾限不戒，则平民处死刊，官吏加等治罪，子孙不得应试。