日本导演。曾在列宁格勒的艺术理论研究所学习。最初从事纪录片工作。早期重要纪录片有反映日本在中国的侵略行径的《上海》（1937）和《北平》（1938）。反战片《战斗的士兵》（1940）曾经被禁演。1941年完成一部反映农民艰难生活的影片后被捕。日本战败后重返影坛。曾执导纪录片《日本的悲剧》（1946）和故事片《战争与和平》（1947）。他在参加“独立制片人”运动中执导了故事片《又当母亲，又当女人》（1952）和《人间独行的女人》（1953）。1954年起领导日本纪录片制片公司，执导过多部纪录片。

1908 出生于日本福岛县相马都原町市，1918 全家搬到东京，1921 进入早稻田中学 ，1926 进入文化学院美术科。

1928留学苏联，起初的目的是学习绘画，后因在观看苏联导演雅科夫·布里奥赫的记录片《上海纪事》之后深受触动，立志于电影。1931患结核病回国，在母亲开设的疗养院中度过了2年疗养生活。

1933进入新东宝的前身pcl工作，1937在东宝电影文化部导演，剪辑制作记录片《上海》，引起日本陆军省“关注”。

1939受陆军省委托制作电影《战斗中的士兵》，影片完成后被陆军省审查认定为“与其说是《战斗的士兵》，不如说分明是《疲惫的士兵》!”随后被禁止上映。他本人也以涉嫌违反治安维持法被捕入狱。1940完成代表作之一---信浓三部曲之《小林一茶》，由于未得到文部省的审批，便以“文部省未审批电影“的名义在全国上映，大受欢迎。　1945以新闻片为素材剪辑，制作了《日本的悲剧》，追问昭和天皇的战争责任，驻日盟军总司令部同意上映，但本片激怒了当时的首相吉田茂，电影遭到查禁，胶片被没收，同年回归东宝，与山本萨夫共同执导了大获成功的《战争与和平》，东宝大罢工事件后被东宝公司驱逐，离开时留下名言:“文化是永远不会被暴力压服的“。

1950与山本萨夫，今井正等被驱逐的左倾东宝电影人创办新星电影社，成为战后独立制片单位的先驱。期间拍摄了《一个女矿工》《母亲，女人》等作品。1955民间独立制片因为资金问题和社会风气转向急剧衰败，龟井转而创建了“株式会社日本记录电影”，拍摄了一系列社会政治性强烈的作品，包括描写原子弹受害者景况的《活着真好》（1956），日本民间反对美军基地建设的《流血的记录。砂川》（1957），通过极度震撼的真实材料反对核武器的《世界陷入恐惧》（1957），和关注社会底层生活的《人人皆兄弟》等，据说美国总统约翰·肯尼迪看过《活着真好》之后深受感动，特地向龟井发出访美邀请函，但日本政府拒绝签署出境手续。

1973创建古董商店《东洋人画廊》，亲自担任店主，发挥了出色的经营才能。1986推出倾注毕生心血的影片《鸟儿，虫儿，鱼儿的摇篮曲》，这是他的警世临终之作，历时四年构思，制作又耗去了三年时间。导演在影片中寄予了自己的临终愿望---期待病态的现代社会可以起死回生。龟井在制作完成这部影片后逝世，享年78岁。