龙造寺康家的五男。次男龙造寺隐岐守家员做了村中龙造寺家的家督。而在父亲康家隐居后家兼继任水江龙造寺家督。龙造寺家代代为少弐家家臣。家兼侍奉了政资、资元、冬尚三代，在抵制太宰大弐大内氏侵略的肥前攻防战中贡献颇大。大内义隆几度想将少弐家第一势力龙造寺家拉拢过来未遂。这引起了原为少弐家重臣
马场赖周对龙造寺家的嫉妒和恐惧。遂计谋毁灭龙造寺家。
91岁高龄的刚忠（此时的家兼已入道，道号刚忠）被命令出兵杵岛结果战败。在好不容易退回佐嘉城时，等待的却是二万少弐军的围城。马场赖周要刚忠开城投降，刚忠在无奈下相信了自己的女婿赖周的儿子政员的话，打开城门，结果，赖周与另一少弐家臣
神代胜利一起急袭龙造寺家。包括刚忠之子家纯、家门、孙周家在内，水江龙造寺一族被惨杀灭迹。只有刚忠一人因受到筑后蒲池氏的庇护而幸免。
同年二月后，刚忠在锅岛清久父子的帮助，大友家家臣蒲池鉴盛的支援下，将水江城夺回。其后在祗园城击杀了仇敌马场赖周父子。次年后死去，享年92岁。遗言中将水江龙造寺本领交于家门之子鉴兼继承。而周家次男即隆信之弟庆法师（长信）继承刚忠隐居领。同时命人要中纳言圆月（隆信）还俗。
马场赖周没有杀死家兼，是他最大的失策，《信长之野望》游戏中，战国中期九州数值最高的武将就是龙造寺家兼。时隔仅两个月，他就在大内氏的暗中支持，和家臣锅岛清久的辅佐下，杀死马场赖周，收复旧领。
家兼拥立龙造寺胤荣为新的家督，但同时又命令一个法号圆月的曾孙还俗，继承自己的水江分家。他对这个十八岁的孩子寄予厚望——此子名为龙造寺胤信，后来受
大内义隆赐字，改名
龙造寺隆信，人称“肥前之熊”。