龙田号轻巡洋舰是日本史上最早的
轻巡洋舰天龙级的二号舰·本级舰所计划建造的大正五年度（1916）正值
第一次世界大战，见到英国的新锐轻巡洋舰活跃于战场之上，
日本海军也决定仿照英国制定新型的舰种-轻巡洋舰。
天龙级是参考了英国
轻巡洋舰第一级Arethusa级而建造出来的，就整体而言，与其说是较小型的巡洋舰，天龙级不如说是一种超大型的驱逐舰。不管是火力配置还是舰容外型，天龙级看起来都跟当时的驱逐舰很像。从舰容来看，本级舰跟驱逐舰一样，拥有一个较高的前部甲板，前部舰桥同样是位于那个较高的前部甲板，构成了舰身的前三分之一，中部三分之一是数支烟囱及鱼雷发射管，而最后面的三分之一是后部主炮群。在火力方面我们可以拿他来跟当代的驱逐舰矶风型比较：主炮由十二厘米四门进化成十四厘米四门，而雷装则是由四十五厘米射管换成了五十三厘米射管。
友鹤事件佐世保警备战队的旗舰，和发生事故的第二十一水雷战队一起演习。所以也参加了友鹤号的救难拖曳活。太平洋战争开战时，和天龙号构成了第四舰队的第十八战队。连续参加了
威克岛攻略、
俾斯麦海海战、
珊瑚海海战.之后也参加了日本陆海军为了攻略新几内亚摩尔斯贝港的拉埃、萨拉摩亚的
登陆作战。
在损失僚舰天龙号之后，龙田号出任第十一水雷战队的旗舰,因为属于老朽舰，所以都在内地本土执行训练教育的任务。但是随着战局越来越糟，在昭和十九年（1944）二月以后再度回归前线。为了向土鲁克基地运送兵队，龙田号担任了护航的任务，于三月十三日由木更津近海出航。但却在八丈岛西方四十浬处遭到美军潜舰的雷击，沉没于该海域。
与其说是较小型的巡洋舰，天龙级不如说是一种超大型的驱逐舰。不管是火力配置还是舰容外型，天龙级看起来都跟当时的驱逐舰很像。从舰容来看本级舰跟驱逐舰一样，拥有一个较高的前部甲板，前部舰桥同样是位于那个较高的前部甲板，构成了舰身的前三分之一，中部三分之一是数支烟囱及鱼雷发射管，而最后面的三分之一是后部主炮群。火力方面我们可以拿他来跟当代的驱逐舰矶风型比较：主炮由十二厘米四门进化成十四厘米四门，而雷装则是由四十五厘米射管换成了五十三厘米射管。
舰名由来：因为是轻巡洋舰，所以依河名来命名，由来是位于奈良县的龙田川。其下游和大和川合流，流入
大阪湾。