龙潭山位古名为“尼什哈山”，属长白山脉龙岗山脉南支，位于吉林省吉林市东北隅龙潭区境内，松花江东岸，占地面积234公顷。主峰俗称“南天门”海拔高338.3米。

龙潭山地区的地质是不同时期大地构造运动逐渐形成的。第四纪时期冲击而成的松散地层，属松辽冲积平原。

龙潭山位于吉林省吉林市东北隅，吉林省吉林市龙潭区境内，松花江东岸，东面和南面为山岗，西面为松花江；西南面与东团山隔嘎呀相望，西北面隔松花江与三道岭子七家子西山相望，占地面积234公顷。

龙潭山地区的土壤由黏土、河土、白浆和沙组成，底部多为花岗片麻岩。第四纪地层分布规律明显，基岩面起伏变化较大，地下水埋藏较浅，低耐力最小为每平方米10吨。

龙潭山的山体形态呈卧龙形西高东低，形似一仰盆，两侧山体陡峭，西边峰峦陡峭，东路绵延逶迤。

龙潭山植被很有特色，全山被约120万株树木所覆盖，其中百余年的古树130余株。龙潭山的植被属于长白山植物区系，按其地形可归为山地森林植物群落，以天然次生林为主，部分人工针叶林、阔叶林为辅。龙潭山的植物种类属干乔木、亚乔木及草本植物。平原农业植物群落主要由农作物及杂草类植物组成。

龙潭山地区的气候属寒温带大陆性季风气候，四季变化和季风进退都比较明显。受季风影响，春季干燥，大风较多；夏季短而炎热多雨；秋季霜早，晴好天多；冬季漫长，寒冷干燥。1996年以来，因世界气候变化异常或由于国内水土平衡失调，偶尔出现厄尔尼诺现象及沙尘暴等天气。

龙潭山地区年平均气温4°C，最低气温在1月份，月平均气温-18~-20°C，最高气温在7月份，月平均气温为21~23°C；平均大气压为993.5毫巴；降水丰沛各季节分布不均，年平均降水量为670毫米左右；累年平均日照时数为2480.2小时，累年平均日照百分率为55% ；累年平均相对湿度为70% ；风速最大的在春季，最小在夏季。累年平均风速为3.2米/秒，全年主导风向为西南风，夏季主导风向为东南风，冬季主导风向为四北风；年平均晴日为157天，历年最多晴日为200天，历年最少晴日为126天。

龙潭山属长白山脉龙岗山脉南支，龙岗山脉位于桦甸市、辉南县、柳河县与靖宇县、江源县之间。北起红石附近松花江左岸，南至辽宁省新宾县和大伙房水库上游，近北东向延伸，长约250千米，宽20—30千米。是辉发河与松花江、浑江分水岭。北接威虎岭，南接辽宁省千山。海拔800—1200米，相对高度500—700米。中段靖宇、辉南间有著名的龙岗火山群，164个火山锥与火山口湖星罗棋布。

南天门在龙潭山的南端山顶，为龙潭山主峰也是最高峰，海拔为338.3米。视野开阔，向西可望吉林市全城。在龙潭山城垣四面突起处各有一平台，其中以南平台为最高，俗称“南天门”。

龙潭山地区的山地森林植物群落主要以天然次生林为主，主要经济植物共有118科507种，其中药用植物91科413种食用植物11科41种观常植物9科30种建筑工业用植物7科23种。主要有红松、赤松、沙松、长白落叶松、柞、榆、椴、杨、桦、色、曲柳、槐、山楂、梨、榛子、刺五加、五味子、胡桃楸、贝母、龙胆草、芍药、细辛、艾蒿、黄花、蕨类等，农业植物群落主要由农作物及杂草组成。区域内受保护的野生植物主要有人参、细辛、党参、桔梗、龙胆草、刺五加、升麻、苍术、地黄莲、草乌、黄芪、防风、白头翁、天麻、艾蒿、玫瑰、五味子、车前子、蒲公英、金钱草等40余种。野菜主要有蕨菜、薇菜、刺嫩芽、山芹菜、山尖菜、龙须菜、明叶菜、山白菜、二茂胡萝卜、车轱辘菜、猫爪子菜等20多种。野生菌类主要有棒藤、松藤黄藤、木耳沙耳、榆蘑、苕帚蘑和少量猴头菇等10余种。

龙潭山区域内有经济价值的野生动物共3纲10目18科37种，其中毛皮类28种，药用类15种，大多数种类的肉可以食用，主要有熊、狼、猞猁、狐、狍野猪等，但已绝迹。龙潭山地区有市级一类保护野生动物3种，二类保护野生动物25种，三类保护野生动物124种。主要有獾子、青鼬、松鼠、花鼠、东北兔等，但大型野生动物绝迹；水产鱼类主要有鲤鱼、青鳞子、嘎牙子、黄姑子、白鲢、花鲢、草根、鲶鱼、黄瓜香鱼、虾；飞禽主要有野鸭、环颈雉、榛鸡、山斑鸠、啄木鸟、乌鸦、喜鹊、麻雀、苏鸟、布谷鸟、燕子、山鸡；爬行类野生动物主要有土球子蛇、鞭哨子蛇、野鸡脖子蛇、松花蛇、乌花蛇和蜥蜴等；蛙类有青蛙、林蛙、蟾蜍：昆虫类主要是有经济价值的野密蜂。

龙潭山区域内降水丰沛，全年降雨量在670毫米左右，主要集中在7~9月。位居长江、黄河之后，中国第三大河的松花江沿龙潭山西麓蜿蜒而流，河流水系发达，年人境客水径流量丰富，多年平均径流深为240毫米。龙潭区地下水存储丰富，含水层厚，埋藏量丰富，成为龙潭山又一重要的水资源。

1961年4月13日，吉林省政府确定高句丽山城为吉林省重点文物保护单位；龙潭山南天门也被文化保护部门定为“冯仲云来吉林传达‘一·二六’指示信的革命纪念遗址”2006年5月25日，龙潭山山城被国务院列入第六批国家级重点文物保护单位。

2012年，龙潭山遗址建设项目圆满完工，维修和新建成景观景点：水牢、旱牢、金兀术打洞通乌拉、乾隆御道、乾隆御口封神树和龙潭祭坛、渤海郡王接旨处、神马佑护高句丽王、送子岩、海东青之战、东明王子雕像、山城城墙、山城瞭望台、龙潭山博物馆、龙潭山山门、祭天坛神路、青龙阁、正门内广场、人工水系、栈道、休闲小广场等，龙潭山遗址公园以崭新的面貌，对外迎接国内外游人游览。

龙潭山古名“尼什哈山”。满语“尼什哈”是小鱼的意思，因昔日在龙潭山东北处的小河中特产一种小鱼“湔儿”（亦称娃娃鱼），形状奇异而珍稀，故为山名。清乾隆十九年（1754年）乾隆皇帝亲临尼什哈山，拜祭“神树”游览龙凤寺，题御匾“福佑大东”后尼什哈山名冠关东。又缘于此山北麓有一水池，水色碧绿，无论旱涝，池水常年丰盈，传说水池中以铁链锁有一条孽龙，后来随着“龙潭”名声鹊起，吉林地区迁居的汉族人口又在迅速增加，民间百姓逐渐将满语的“尼什哈山”改称为“龙潭山”。清末以后，对于此山称谓沿袭约定俗成习惯，而为龙潭山。

龙潭位于龙潭山城西北角最低处，又称“水牢”。传有龙潭燕、潭锁孽龙的传说，但考古证明，此处实际是高句丽在北疆重镇古城保修建的贮水池。潭东西长52.8米，南北宽25.75米最深处9.08米。东西北三壁用花岗岩方石砌筑，由外向内呈阶梯状，南壁为直立岩壁，潭底用不规则石岩呈45°铺平，北壁东段距池沿1米余处有花岗岩板筑砌的泄水洞，直通北墙外，超过池面的水由此泻出，无论旱涝，潭水无涨无落，水深而碧，历经无数寒暑不涸。魏声和撰《鸡林旧闻录》记载：龙潭在山顶，终年不涸，下有泉脉通松花江。昔为祈雨之所，庙中有福康安所撰楹联。多年来，龙潭碧水清澈，树影倒映水中，景色秀丽，美不胜收。特别是到了晚上，一轮明月映人潭心，恰似玉盘倒悬，澄明怡静，清风泛起波光，明月水中跳动，这就是吉林旧八景之一“龙潭印月”的真实写照。近代“吉林三杰”之一的宋小濂曾写诗赞道：“四山飞雨下龙潭，蓑等清游兴倍酣。二十年来无此乐，故应拍手笑江南。”

旱牢位于山城南端的较高处，位于水牢与南天门之间，距水牢约250米。是一个呈多边形近似圆形的石砌深池。直径10.6米，深2~3米池壁直立如削，基于磐石之上底部西高东低呈斜梯状，从不积水。传说它是囚禁犯人的地牢，据实际考证，它是公元前37年至公元660年，由当时的高句丽人（现大部已融人汉族）建立的用来存储粮食及军需用品的地方，此处常年不积水。

南天门是龙潭山的制高点，高出附近地面约100米。平台长20~25米，宽6~9米，台上曾出现红色绳纹瓦，推测当年其上有角楼之类的建筑。在平台上建立一座四柱三门牌坊，上书“南天门”三字。1961年4月1日，吉林省政府确定高句丽山城为吉林省重点文物保护单位。最高峰处的南天门被文化保护部门定为“冯仲云来吉林传达‘一·二六’指示信革命纪念遗址”而载人史册。

龙潭山山形似一仰盆，周围是山脊，山城城垣雄踞在龙潭山的山脊之上，城垣平面呈不规则多边形，东西较窄，南北较宽，东壁长1082米，西壁长528米，南壁长405米，北壁长381米。周长2396米。城墙高矮宽窄不一一般山脊突起处城墙较矮、较窄，凹伏处城墙较高、较宽。城墙最矮处不足2米，最高处达10米许，基宽3~10米，顶宽1~2米，横断面呈梯形。城墙大部为黄土羼凝灰岩碎石迭筑，小部分为黄土夯筑。从西门断层看，夯层厚6~12厘米，宽1~1.5米许，系用长条石平夯法构筑。在城的西、南、北面凹伏处各有一道城门。西门在盘山公路山腰处，现宽24米，应为正门。南、北两门似为便门。

龙凤寺俗称观音殿，又称观音堂。清乾隆十九年（1754年）建，初建时有正殿3间，祭祀房3间，禅房3间，后几经重建、扩建，殿庑不断增加，除原有建筑外，又增建了客厅、更衣厅、钟鼓楼等建筑，始成的规模。观音殿的大殿依山势坐东南朝西北而建，居古寺庙群中的最高位置，左右配置有钟鼓二楼。观世音佛洛上方高悬乾隆皇帝亲笔御书“福佑大东”匾额，另有“一片婆心”匾、“龙凤寺”扁、“静观自得”扁等3块珍贵匾额。殿内墙上绘有多幅彩色壁画。寺庙内佛像与匾额均毁于“文化大革命”浩劫。拨乱反正后，政府拨款又重修寺庙。庙宇的大殿全是单檐卷棚，红窗、红门、红柱，青砖青瓦。

在古时候的中国，头有角的为公龙；双角的称为龙，单角的称蛟；无角的为螭，古时玉佩常有大小双龙，仍称母子螭。中国龙是神物，是至高无上的，也是皇帝的象征。也是东方的代表、五行中是属木的，也因青色是属木的，故此有左青龙的说法。吉林市龙潭山的“龙潭锁孽龙”“孽龙与龙潭燕”等传说，就是地方历史文化传承中，具有代表性的神话传说，曾被转变为文学、戏剧、故事、诗歌、口碑等艺术形式而广泛传播，颇有社会与历史影响力。

吉林龙潭山，以山中的龙潭而称奇。在清代潭畔有一棵“神树”与它齐名，可谓奇景神物，相映成趣。“神树”是一棵高大精壮的桦树，生长在龙潭东南侧的山坡上，据史书记载，此树“高九丈有余，径二尺许，上下标直，枝叶剪齐”。在龙潭神树的周围有木制的围栏，禁止闲杂人等靠近。还设有香炉一个供春秋祭祀时使用。如今“龙潭神树”早已玉殒香消、痕迹不存，只能在文载口传中怀古思幽，畅想那充满神奇色彩的封禅祭祀。清乾隆十九年（1754年）高宗纯皇帝爱新觉罗·弘历（乾降帝）第二次东巡吉林乌拉。此次东巡乾隆皇帝在温德亨山（今小白山）望祭了清朝的发祥之地--长白山；拜祭了松阿里乌拉（今松花江）神：登尼什哈山（今龙潭山）祭祀龙潭后封龙潭畔的这株大桦树为“神树”。

清康熙二十年（1831年），为保护满族“龙兴之地”，修筑了柳条边，实行“四禁”（伐木、狩猎、农牧、采矿），龙潭山的森林得到了保护。民国二十年（1931年）东北沦陷后，日本帝国主义掠夺市郊的珍贵木材，龙潭山上及其附近的树木遭到破坏。民国三十四年（1945年）“八·一五”光复，民国三十五年（1946年）3月23日，吉林市人民政府宣告成立，沈越为第一任市长。在百废待兴之际，市人民政府颁布了保护龙潭山名胜古迹的第22号布告。这是吉林光复后，人民政府发布的第一个保护名胜古迹，严禁乱砍滥伐树木的布告。民国三十五年（1946年）“五·二八”撤退后，国民党军队进入吉林市，制定了所谓“武装保卫大吉林”的防御计划，在吉林市外围修筑“环城工事”。为了筹集建筑工事材料，国民党军队大肆砍伐，龙潭山的古木大树受到了无法弥补的损失。民国三十七年（1948年）3月9日吉林市解放后，提出了“普遍护林，重点造林”的方针，同时吉林省农业厅在龙潭山上办起了养鹿场，龙潭山的植被没有遭到破坏。1954年龙潭山由市公用事业管理局接管后，对龙潭山每年都组织群众性大规模植树造林，恢复被国民党军队破坏的山林植被。