龙湖书院是广东海阳县最早创办的书院之一，此外，全寨曾经有15个书斋，因此明清两代，中科举者就有50多人，出现了姚宏中、许洪宥、成子学、刘子兴、夏学等著名人物，从而形成了尊师重教的良好风尚。

　　创于明时 源自韩祠

　　龙湖书院石结构的三山门，便是值得品味的古迹之一。石门坐西朝东、简朴大方，门额上“龙湖书院”四字，是清乾隆二十四年（1759），惠潮嘉道梁国治手书。中门两枚门簪分别为“光前”“裕后”，左右门四枚门簪依次为“诗”“礼”“传”“家”。

　　龙湖书院的门额，被称为“状元牌匾”，因题写门额的梁国治，是科举状元出身。《清史稿》载：“梁国治，字阶平，浙江会稽人，乾隆十三年（1748）一甲一名进士。”他也是清代著名书法家，官至东阁大学士，兼户部尚书，卒加太子太保，谥文定。

　　此前，龙湖书院称“龙韩社书院”，见载于清雍正《广东通志》：“海阳县书院二，曰韩山……曰龙韩社，雍正七年（1729）知县张士琏修。”能够在省志中与韩山书院并列，足见龙韩社书院当时的地位。

　　其实，龙韩社最初由隆津都乡贤创于明朝嘉靖年间，是专门祭祀韩愈的韩文公祠，倡建者有布政使刘子兴、行太仆寺卿成子学等。天启年间，顺应全国各地考课式书院勃兴的潮流，龙韩社书院正式创办。而清雍正《海阳县志》隆津都图，仍清晰标示此地为“韩公祠”。

　　与韩山书院一样，龙湖书院亦由韩文公祠沿变而来，祀韩自然成为其最显著的特色。清乾隆《潮州府志》载：“龙湖书院，在郡南三十里龙（隆）津都，中曰文起堂，祀韩文公，左为景贤祠，祀唐进士赵德，右为报德祠，祀明副使周台石、知府樊中虞、知县李六恩、乡绅夏力庸。”

　　龙湖中学校园内的书院楼仍以“文起堂”命名，大厅正中树立着韩文公塑像，两侧墙壁上悬挂韩愈《师说》和苏轼《潮州韩文公庙碑》书法。传承书院文化、赓续韩愈文脉，成为学校师生一笔宝贵的精神财富。

　　几经波折 田产丰饶

　　龙湖书院大门一侧墙壁上，嵌着一块《龙湖合乡首举复洲控词记》碑刻，立于明天启二年（1622），记载着隆津十五姓耆民控诉溪心洲田为豪强所占，经官府审查获准退还一事。涉案田亩最终捐给龙韩社作为学田，促成此事的正是后来入祀报德祠的周台石、樊中虞和李六恩。

　　龙湖书院之兴旺，与其田产丰厚不无关系。崇祯年间，书院有洲田六百三十七亩为土豪所占，邑绅士夏懋学复之。夏懋学，字力庸，万历四十七年（1619）进士，官至户部郎中。士民亦将其入祀报德祠，以纪念其对书院的贡献。

　　乾隆《潮州府志》还详细记载了历任地方官长清复书院学田始末。清雍正七年（1729），惠潮分巡道楼俨清复隐匿地八十四亩六分，共地七百二十一亩六分，年征租银二百三十八两一钱三分，充书院祭祀及诸生月课卷资。后被佃户吞租，楼俨委托海阳知县张士琏追复如额。乾隆十五年（1750），各佃户逋租如故，士民吁呈总督陈大受，批行府县清查，留为修堤助赈之费。不久又被改为官田召佃收租，致书院、韩祠鞠为茂草。

　　乾隆二十二年（1757），一众绅士吁请道府将此田仍归社学，经兵备道梁国治、知府周硕勋、海阳知县金绅全力争取，清出洲地七百五十一亩一分七厘，实征司平花边银七百四十一两三钱六分八厘。于是，修复文起堂，增建奎阁号舍，规模焕然一新，学租永归书院，为师生修金膏火、祭祀韩祠及乡会盘费之用。

　　至此，龙湖书院形成完整格局，几可与高级别书院媲美。龙湖中学校园中，仍保存着记载此次大修的残碑，为当时的掌教杨演时所立。碑文中饱含其对龙湖书院办学条件的赞叹：“居然又一韩山书院矣！”

　　道府亲聘 师资雄厚

　　一所书院乃至一方文教得以良好发展，往往有赖于地方官长崇文重教的情怀。作为隆津十五姓文士肄业之所的龙湖书院，得到道、府、县主事者的格外关切。知府周硕勋不但亲自刊订《龙湖书院事宜》，还亲自为书院物色、延聘掌教，这在各地乡都书院中实属罕见。

　　据民国《潮州志》载，自乾隆至道光年间，南昌龚元玠，大埔杨演时、杨天培、张树勋、邱建猷等，均曾讲学于此。这五位掌教是清一色进士出身，其中，杨演时、杨天培便是周硕勋任内延聘的名师。

　　民国《大埔县志》记述，杨演时，字式显，号半崖，乾隆十年（1745）进士，选庶吉士，授编修，旋告归，闭门讲学。周硕勋延其主讲龙湖书院，其乡之士习文风，翕然丕振，乡试中式者多人。周硕勋主持修编郡乘，杨演时极力搜罗文献，以助成书。向其访询潮属利弊，绝不以私心干预。周硕勋益重其品，曰：“杨君真道学人也。”

　　杨天培，字孟瞻，号西岩，乾隆十三年（1748）进士，除贵州龙泉县知县。二十四年（1759），分校黔省乡闱，所得皆知名士。杨天培生性淡泊，吟咏外无他嗜好，不肯委婉以事上官，且苦于被束缚，遂自请改教归里，返乡后，受聘主讲龙湖书院。

　　张树勋则是嘉庆十年（1805）进士，掌教海阳龙湖、惠州丰湖二书院达七年之久。邱建猷为道光十四年（1834）进士，曾任国史馆协修官、纂修官、总纂官，参与纂辑《大清一统志》。先后掌教海阳龙湖、澄海景韩及潮州韩山书院，以躬行课士，游其门者皆有法度。龚元玠更是清代知名大儒，乾隆十九年（1754）进士，历主龙湖、韩山书院讲席，任龙湖书院掌教期间所撰《孔子生年月日辨》，收录于乾隆《潮州府志》。

　　龙湖镇文史爱好者许书翰还考证出，清代潮州名绅邱步琼、潮籍诗人黄兆荣，以及岭东知名学者黄钊等，亦先后掌教过龙湖书院。其中黄钊是由道台出面延请，还执掌过韩山、城南两所书院，并留下现存唯一清代龙湖书院教学讲义《史呴》。

　　细数目今可考的这批掌教，龙湖书院师资力量之雄厚，已然令人瞩目称羡。

　　人才辈出 文脉相承

　　明清时期，龙湖古寨是韩江边上的商贸重镇，繁荣富庶一时极盛。雍正、乾隆年间，朝廷认可书院教育，鼓励地方创办儒学课士式书院，各地城乡书院逐步普及。加之地方官长、士绅鼎力支持，龙湖书院的发展壮大，可谓占尽天时、地利、人和。

　　韩山师范学院文学院教授吴榕青认为，龙湖书院能够在潮州众多乡都书院中脱颖而出，与其“祀韩”特色亦不无关系。潮州历来崇尚韩愈，历代有作为的地方官长，都致力传承韩愈文脉。龙湖书院从韩文公祠沿革而来，是一所真正祭祀韩愈的书院。因此，道、府、县都比较重视，知县张士琏、知府周硕勋等，先后主持重修，使得龙湖书院成为乡都书院中的突出代表。

　　龙湖书院招收生徒，与府县同步，每年于冬末春初，随同韩山、城南两书院甄别。而名师的汇聚，使龙湖书院一直保持较高的办学水平。杨演时残碑中记载，“己卯乡科获隽者有黄鹏奋、李芳菲、黄一锦三人，而采芹者济济。”此次乡试，海阳县共四人中举，龙湖书院占其三。许书翰还介绍说，据龙湖《韩山许氏宗谱》记载，自天启年间书院创办以后，隆津都十五姓士子，凡秀才、监生、贡生者，逢科期年可到书院支省费银二两，有中举者，逢会试期可支京费银二十两，入学者可支花仪。

　　书院不仅是培养人才的场所，更是一个地方的文化标志。书院的昌盛，对地方人文社会的发展，有着广泛而深远的影响。

　　宣统年间，龙湖书院因地震损坏，1922年，受“八二风灾”摧残，书院大部分建筑结构倒塌。1925年，时任县长林修倡起成立龙湖“族外学会组织”，并由该会发起重修龙湖书院。1927年2月建成双层书院楼，楼下仍设文起堂、景贤祠、报德祠，祭祀韩愈及有功于书院的先贤。

　　龙湖人林修，曾参加武昌首义，有“自断一足以励士气”之义举，先后两任潮安县长。1945年抗战胜利，林修再次倡修龙湖书院，并筹备成立县立第三初级中学。

　　龙湖书院三山门上方，1927年加盖的门楼间，至今保留着“潮安第三中学”的牌匾。1979年，潮安三中被定位为汕头地区副重点中学，后又变成潮州市一级学校——潮安区龙湖中学。