水龙卷，俗称龙吸水或龙吊水等，产生在海面或水面。水龙卷(waterspout)是一种偶尔出现在温暖水面上空的龙卷风，它的上端与雷雨云相接，下端直接延伸到水面，一边旋转，一边移动。饱含水气快速旋转的气柱状水龙卷，危险程度不亚于龙卷风，内部风速可超过每小时二百公里。在天气不稳定、对流很强的情况下，或许会出现水龙卷。

龙卷是一种生命史极短的剧烈局地天气现象。它的发生目前国内外尚没有迹象表明能对它作出一个较精确的预报。美国是世界上出现龙卷最多的国家，所以对龙卷的研究处于绝对的领先地位，但是现任美国国家强烈风暴实验室主任Edwin Kessles 教授最近曾说：“我们承认，我们没有办法来减轻龙卷的危险，对龙卷最好的预报措施是你自己的眼睛，这并不是说我们是无助 的，我们还有腿脚。如果发现龙卷来了，就用它们吧！”建筑物没有脚，只好目睹它在龙卷中变成废墟，可见龙卷虽小，危害极大。中国龙卷发生较少，正如本文作者所述，是由中国的特殊地形决定的。Schrock博士在文中论述了龙卷的分布和形成的大地形和大气环流条件，以及提供了一种探测龙卷的线索，在中国国内的各种书籍和文献上尚没有出现过。

水龙卷是一种偶尔出现在温暖水面上空的龙卷风。实质上这是一种涡旋，空气绕龙卷的轴快速旋转。受龙卷中心气压极度减小的吸引，水流被吸入涡旋的底部，并随即变为绕轴心向上的涡流。 要是有上旋式的陆龙卷向海面移动，行进的过程中也会形成水龙卷。

许多水龙卷形成在离雷雨系统很远的地方，甚至出现在相当晴朗的天气里。水龙卷可以是相当透明，刚形成时，只有经由它在水面形成的不寻常图案才会注意到它之存在。水龙卷能把海上船只和海水吸入空中。更有趣的是1949年南半球的夏天，新西兰下了一场“鱼雨”，鱼从天而降，这就是海龙卷的作用。

首先是空气必须具有高温、高湿。温度高低反映其热能的大小，空气湿度大，一旦发生凝结现象，大量的潜热就释放出来，变成动能、位能；

第二要有旺盛的积雨云。积雨云是强对流的产物，在强对流运动中易形成涡环；

第三是上升气流和下沉气流间的切变要大，也就是说两者气流方向相反，各自的速度要大，才能形成强切变。中国南海很具备产生水龙卷的条件，特别是西沙群岛，在夏秋季水龙卷经常出现。

据不完全统计，全球每年发生的水龙卷近千个。

龙卷风是一种小型旋转风，直径一般不超过1公里，小的龙卷风直径约25-100米，与直径1千公里的台风相比，看来无足轻重，可是它的风力却比台风大很多，台风最大风速不会超过100米/秒，龙卷风的最大风速可以达到120米/秒。在某些有利环境里，雷暴可能伴有强劲的柱状涡旋，以漏斗云的形态出现，龙卷风根据它发生在陆地还是海上，可分为陆龙卷和水龙卷。

水龙卷的直径一般比陆龙卷略小，其强度较大，维持时间较长，在海上往往是集群出现，1971年7月底一张卫星云图上就显示出有7个水龙卷。水龙卷的移动路径一般为直线，移动速度平均每小时50公里左右；并且一般是垂直向下的，但有时因上空风比地面风大，它的上部会顺气流方向倾斜，一般就可以根据其倾斜方向判断出移动路径，采取措施避开，就可免遭其害。

水龙卷是一种发生在海面或江河湖面上的强对流天气，常发生在夏季的雷雨天气时。水龙卷的范围通常比较小，中心风力很大；持续时间通常几分钟至半个小时。一般不超过1小时。

水龙卷内部结构群中最成熟的是“母龙卷气旋”，往下依次是龙卷气旋族、龙卷气旋、龙卷涡旋、龙卷漏斗、吸管涡旋，构成一个完整的家族。

母龙卷气旋是由多个龙卷气旋组成的，它的作用范围在10-20公里，其威力属水龙卷之首；龙卷气旋是由各个龙卷涡旋组成，作用尺度在3-10公里；龙卷涡旋也称小龙卷气旋，是由多个龙卷漏斗组成，作用在1-3公里范围内；龙卷漏斗也是通常所见的漏斗云，它的尺度约为300米，一根漏斗云里，有两个甚至三个以上吸管涡旋，所以也称母涡旋；吸管涡旋是水龙卷群中最年轻的，它的尺度一般不超过30米，但其破坏力却是最大的，有时比台风威力还大，主要是它那涡旋轴范围小气压梯度特别大，压力差可达20百帕以上，为台风内部平均气压差的几百倍甚至上千倍，因此其内部风速极大，多在每秒100米以上，要比台风大几倍，所经之处常能造成极严重的灾害。

龙卷风出现最多的地区 美国是世里上出现龙卷风最多的地区，年平均数达430多次。1980—1984年，发生龙卷风总计4500次，年平均这900次。龙卷风造成的损失平均达1亿美元/年。1979年得克萨斯州发生的龙卷风，损失达8亿美元，45人丧生。美国的墨西哥湾沿岸，尤其是佛罗里达半岛以南海面上，是海龙卷风出现最多的地方。1968年8月的8天中，共出现了27个漏斗云，有一天竟出现了8个。有许多水龙卷同时或接连出现在海面 。

1986年11月20/21日夜间，在Wales的西南到东部英吉利海峡的一条宽约200km的回波带中(图1)，产生了激烈的天气，有雷暴和大雨。2330GMT左右，Swindon有一陆龙卷，0045GMT左右，Selsey有一水龙卷产生，这二个龙卷造成了范围广大的建筑物的破坏。这些是在向东穿越英格兰和Wales的加深的低气压环流(图2)内观测到的几个中尺度对流现象的例子。