周宣王三十三年（前794），齐庄公吕购即位。齐庄公历经西周末年和春秋初期两个时期，在位六十四年，是齐国在位时间最长的君主。齐庄公励精图治，使齐人安居乐业，算得上齐国历史上的中兴之主。

公元前795年，齐成公逝世。次年（前794年），其子吕购继承君位，是为齐庄公，又称齐前庄公。

公元前771年，周幽王死，西周灭亡。周平王东迁洛阳，建立东周。平王东迁后，以郑国为王室的东部屏障，郑国成为此时东方诸侯国的盟主，此时齐国的国力并不强。然而齐庄公在位期间，励精图治，使齐人安居乐业，逐渐增强了齐国的国力。齐庄公及其子齐僖公对齐国的治理颇有成效，在他们统治时期齐国一度强盛于其他诸侯国，史称“庄僖小霸”。

齐庄公为开创齐国新局面而采取的施政举措，主要有以下三个方面：

1.灵活外交，广泛结交周边诸侯国。齐庄公在位时期，齐国主要通过婚姻与中原各国广泛联系。《诗经·卫风·硕人》：“齐侯之子，卫侯之妻，东宫之妹，邢侯之姨，谭公维私。”齐庄公不仅将庄姜嫁给卫庄公，还与邢国、谭国结为姻亲之国。除此之外，还致力于重新恢复与周王室的友好关系、参与政治会盟等，改善齐国的国际关系与国际形象。

2.北抗山戎，拓展外部空间。对于戎族的屡次攻伐，齐庄公时期虽一直处于守势，但已经在为后来的反攻积极准备。

3.广纳贤臣，储备人才。齐国自太公立国时便确立了任人唯贤、唯才是举的治国方针，不断给予异姓贤能之士从政入仕的机会。到齐庄公时期，此传统更是得到了有效延续。先后招揽了一批足以成就齐国霸业的贤臣良辅，从而为齐国的长远发展储备了大量人才。

晚年基本使齐国处于小霸地位，算得上齐国历史上的中兴之主，是齐国霸业的奠基者。

崔杼的妻子棠姜貌美，齐庄公和棠姜私通，经常到崔家去，把崔武子的帽子赐给别人。侍者说：“不行。”齐庄公说：“除了崔子，别人难道不会有同样的帽子了吗？”崔武子由此怀恨齐庄公，又因为齐庄公乘晋国的动乱而进攻晋国，说：“晋国必然要报复。”崔武子想要杀死齐庄公来讨好晋国。后来莒国到齐国朝见，齐庄公在北城设享礼招待他，崔杼推说有病拒绝到场。隔了几日，齐庄公去问候崔杼，乘机又与棠姜幽会。崔杼在室内埋伏了甲士，侍人贾举禁止庄公的随从入内，并关上大门。甲士们一哄而起，齐庄公登上高台请求免死，众人不答应；请求与崔杼订立契约，也被拒绝；请求在太庙自杀，仍然不被允许。都说：“君王的下臣崔杼病得厉害。不能听取您的命令。这里靠近君王的宫室，陪臣巡夜搜捕淫乱的人，此外不知道有其他命令。”齐庄公跳墙，有人用箭射他，射中大腿，掉在墙内，于是就杀死了他。

公元前731年，齐庄公去世，在位六十四年，是齐国在位时间最长的国君。其子吕禄甫继承君位，是为齐僖公。

有一次齐庄公坐着车子出去打猎，忽见路旁有一只小小的虫子，伸出两条臂膀似的前腿，要想来阻挡前进中的车轮。车轮大大的，这只虫子小小的，车轮压过去，虫子肯定会粉身碎骨，齐庄公赶紧叫停车子，问驾车的人：“这是一只什么虫子呀？”驾车的人回答说：“大王，这是一只螳螂，它见车子来了，不知赶快退避，却还要来阻挡，真是不自量力！

齐庄公笑道：“哈哈哈，这个螳螂如果是人的话，一定是一个出色的勇士，我们别伤害它吧！”说着，就叫驾车的人车子靠边，让开螳螂，从路旁走过去。这件事情，很快就传开了。人们都说齐庄公敬爱勇士。便有好多勇敢的武士，纷纷来投奔齐庄公，齐国变得越来越强大。

史伯：“夫国大而有德者近兴，秦仲、齐侯（吕购），姜、嬴之隽也，且大，其将兴乎？”

左丘明：“及平王之末，而秦、晋、齐、楚代兴，秦景、襄于是乎取周土，晋文侯于是乎定天子，齐庄、僖（吕购、吕禄甫）于是乎小伯，楚蚡冒于是乎始启濮。”