鼻腔冲洗已被广泛应用于鼻腔及鼻窦的各种疾病的治疗中，包括急性和慢性鼻炎．鼻窦炎、变应性和非变应性鼻炎、非特定的鼻腔症状(如鼻涕后流)、
鼻中隔穿孔、鼻腔术后、鼻腔放疗后等情况。同时还可应用于
普通感冒。它不仅仅是一种辅助治疗手段，而是治疗过程中的重要组成部分，对于
变应性鼻炎Garavello 到研究发现高渗盐水鼻腔冲洗能够明显改善患者症状，减少口服抗组胺药的使用。并建议季节性变应性鼻炎患者在花粉季节应用高渗盐水冲洗鼻腔。对于鼻腔、鼻窦等术后应用鼻腔冲洗可以明显减轻患者黏膜水肿、痂皮形成等不良反应。如Klossek等研究发现鼻息肉病鼻内镜术后应用鼻腔冲洗和局部
糖皮质激素喷鼻能够巩固
鼻内镜手术的疗效，减少复发几率，基于以上原因，在欧洲过敏与临床免疫学会(EAACI)~欧洲鼻科学会关于鼻窦炎及鼻息肉的指导纲要中将鼻腔冲洗作为鼻窦炎、鼻息肉的治疗中一项重要治疗措施。
鼻腔黏液层是机体的第一道防线，包含溶胶层和凝胶层，外来的细菌、真菌、过敏原可被黏液层俘获。纤毛的摆动主要受凝胶层控制，纤毛朝向鼻咽部摆动使异物在鼻咽部被吞咽或吐出。因此纤毛的功能状态与鼻腔的功能状态息息相关。因此在研究鼻腔冲洗液的作用机制时大多是通过鼻腔冲洗对纤毛的作用进行研究，大家从不同角度对不同鼻腔冲洗液对黏膜纤毛的作用进行了研究。IBoek等通过分别检测林格氏液、
生理盐水、7%和14%高渗盐水对冷藏保存的蝶窦黏膜的纤毛摆动频率(CBF) 的影响，发现林格氏液对CBF无影响，生理盐水轻度降低CBF，7%的高渗盐水可导致暂时性的纤毛停滞，但14%的高渗盐水则会导致不可逆的纤毛停滞。因此他也认为鼻腔冲洗应用林格氏液较好，而Talbot通过分别检测缓冲高渗盐水(3%，pH7．6)和缓冲生理盐水组鼻腔冲洗前后正常人的黏膜纤毛清除率，发现缓冲高渗盐水能够明显的提高黏膜纤毛清除率。他认为这是由于缓冲高渗盐水能够增加黏液溶胶层的厚度，降低黏液的黏稠度，从而更有利于纤毛的运动，因此他建议应用缓冲的高渗盐水溶液冲洗鼻。也有研究表明pH值的变化对黏膜纤毛清除率无有明显的影响。而Georgitis发现鼻腔冲洗能够明显的降低
常年性变应性鼻炎患者的组胺浓度，减少
肥大细胞及嗜碱性细胞的释放，同时在一定时间内减少L1’C4的释放。
鼻腔冲洗是一种安全的治疗方法，副作用很少，仅有少量文献报道有以下副作用，如鼻腔局部烧灼感、痒感、撕裂感、鼻出血、头痛、耳痛及冲洗后进入鼻窦的液体流出引起的不适等症状；但是大部分人认为这些副作用非常轻微，不影响患者对鼻腔冲洗的满意。lKeeri等通过问卷的方式询问了134个患者，结果95%的患者认为鼻腔冲洗这种治疗方法简单易做，有84．7%的患者认为这种治疗方法很舒服。因此他认为鼻腔冲洗是一种为患者所认可的治疗方法。Rabago等通过研究发现，鼻腔冲洗方便、快捷，易于操作。能够减轻患者症状，明显提高生活质量，而且大多数患者能够通过适应冲洗程序式降低冲洗液浓度减少副作用的发生。因此，鼻腔冲洗具有良好的安全性和耐受性。
对于鼻腔冲洗的装置和方法，是利用鼻腔冲洗器产生带冲洗力的水流，冲洗鼻腔，水流从鼻孔进入，流经鼻前庭、鼻道、鼻窦口、鼻咽部，从另一个鼻孔流出，将鼻涕以及进入鼻腔的异物冲出鼻腔外；而鼻腔喷雾是通过压力将液体雾化，雾化的液体进入鼻腔内起到浸润鼻腔和稀释鼻涕以及异物的作用；因此鼻腔喷雾跟鼻腔冲洗是两个概念，因为鼻腔喷雾并不能产生冲洗力将鼻腔里的异物冲洗出鼻腔。目前国内使用的医用
鼻腔冲洗器主要是两种，一种是大型的机器设备，另外一种是手动医用鼻腔冲洗器，因为鼻腔冲洗是一个需要每天冲洗，长期坚持的物理治疗行为，所以更适合患者居家使用的手动医用鼻腔冲洗器更为普及。
通常情况下，如无特殊医嘱，可用0.9%等渗的生理盐水冲洗。针对鼻窦炎患者，可用高渗如2-3%的生理盐水冲洗。另外，针对术后病患，可以添加药物，如庆大霉素、地塞米松或呋麻等，消肿和消炎效果更佳显著。