鼷鹿科，是偶蹄目下的一科。在分类上介于骆驼科和麝科之间。分3个属共10个物种。鼷鹿科都没有角，但是有发达的犬齿，尤其是雄性个体的獠牙更发达；腿短而细小，与猪科动物相似，足有4趾，缺少气味腺体，前臼齿有尖的牙冠；外貌似鹿而非鹿，吻尖而窄，鼻孔似裂缝；无颜面腺和足腺，脚长而细；每足具4趾，反刍；胃分3室，第三室退化。

“chevrotain”一词来自法语单词chevrot（kid或fawn），源于中古法语chevre（goat）。单一的非洲物种一直被称为“鼷鹿”(chevrotain)，在亚洲物种中，“鼷鹿”和“鼠鹿”的名称可以互换使用，尽管权威机构通常倾向于将鼷鹿用于斑鼷鹿属的物种，将鼠鹿用于鼷鹿属

鼷鹿科在分类上是介于骆驼科和鹿科之间的一个科。大约54-38百万年前，偶蹄类动物在整个始新世扩展到不同的科（百万年）。最早出现于始新世的早期“鼷鹿类”(Archaeotraguludus krabiensis)是当今鼷鹿的祖先。根据化石记录（开始于15百万年），与现代物种相同的鼷鹿直到中新世才出现。鼷鹿的化石记录延伸到中新世早期。鼷鹿科的化石记录始于欧洲早期的中新世沉积物，在那里它们一直持续到上新世早期。鼷鹿科在中新世传播到亚洲，大多数物种仍然居住在这块大陆的东南部。鼷鹿科在非洲已知于早中新世的化石，但直到更新世才重新出现于非洲化石记录中。现代有3属8种。对鼷鹿科的分类修订已将鼷鹿属的两个前种（T. napu 和 T. javanicus）分成六个物种；

鼷鹿科动物因体型小而得名，有时被称为“鼠鹿”，因为它们的身材很小，鼷鹿是最小的有蹄类动物，肩高约30厘米，体重不超过20千克。皮毛为红褐色，带有浅色或白色的斑点和条纹。口吻没有毛。它们的身体显得短而紧凑，而腿看起来很细（在非洲的物种中相对坚固）。它们缺乏许多同类成员共有的面部和足部腺体。

鼷鹿科具有原始特征和衍生特征的组合。例如，它们的四肢又长又细，末端有蹄。腕骨呈长方体且高度专业化。然而，侧指存在于鼷鹿中（尽管不是很发达），并且鼷鹿有时是指行。虽然后足有一个炮骨，但前足的第三和第四掌骨要么未融合（非洲物种），要么仅部分融合（亚洲物种）。鼷鹿科也有一个独特的骨化板，骶椎附着在上面。用蹄尖行走。

鼷鹿科既没有鹿角。存在眶后杆。无矢状嵴，下颌髁长。有一块独特的骨板连接着骶椎。它们胃是三腔的（缺乏发育良好的胃），这些动物是反刍动物。像牛科动物和鹿科动物一样，它们有一套完整的下门牙，但上门牙被角质垫取代。犬齿存在。两性异形：雄性有小弯曲的獠牙从上颚向下伸出嘴巴。颊齿为半月齿，牙齿公式为0/3、1/1、3/3、3/3=34。

在身体上，鼷鹿类似于其他居住在森林中的小型草食性哺乳动物，例如南美的刺豚鼠和非洲的霓羚，具有向前倾斜的肩膀和强壮的后躯。

栖息于热带雨林、低地森林、红树林和灌木丛。为热带亚热带地区的林栖动物，多栖息在林缘和草丛中。鼷鹿科的大多数成员生活在东南亚的热带森林中，但在非洲中部和西部也有单一物种；生活在南亚和东南亚茂密的森林中，有一种单独的物种，水鼷鹿，见于中非和西非热带雨林。

鼷鹿科动物通常独居和夜间活动，生活在森林地面上茂密的植被中。白天，亚洲物种躲在深层植被中，晚上很少访问开放区域。性温顺，怕人。不结群，夜间单独活动，行动敏捷，奔跑时似兔。由于体小，极易隐蔽。当受到干扰时，这些小动物会匆匆忙忙进入深处的灌木丛或水中。非洲的水鼷鹿几乎总是在水道附近、热带雨林、灌木丛和茂密的树叶中发现，在那里它可以通过潜入水中逃脱捕食者。

使用气味标记和发声来交流。鼷鹿受到惊吓时会发出轻微的叫声。接近的意图通过发声来表示，然后是应答声。

所有物种主要是草食性，以植物性食物为主，例如森林地面的草、水果和树叶，但它们也吃无脊椎动物、小型哺乳动物，甚至有时以腐肉为食。

分布在东南亚和印度较温暖的地区以及非洲的部分地区。包括老挝、中国、文莱、柬埔寨、印尼、老挝、马来西亚、缅甸、新加坡、泰国、越南、菲律宾、印度、斯里兰卡、喀麦隆、中非共和国、刚果（金）、刚果（布）、科特迪瓦、赤道几内亚、加蓬、加纳、几内亚、利比里亚、尼日利亚、塞拉利昂和多哥。

尽管大多数鼷鹿科物种是一夫多妻的，但对它们的生殖生物学知之甚少。鼷鹿在五到二十六个月之间达到性成熟。雄性寻找并跟随处于发情期的雌性，发出类似哭泣的声音。雄性的叫声会促使雌性停止移动。如果是水鼷鹿，雄性会舔雌性的生殖器区域。每年主要在6-7月交配，其他月份也可繁殖。妊娠期120-155天。每胎产1-2仔。

全部列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2016年ver3.1：

濒危(EN)1种；数据缺乏(DD)3种；无危(LC)6种。