鼠鳄的复原模型及在撒哈拉沙漠发现的真实化石 鼠鳄体长3英尺（约合1米）鼻子呈扁平状，以植物和蛴螬为食，用獠牙挖地以寻找食物。行为 研究人员认为，这些鳄鱼既能在陆地快速移动，又能在水中游行。属于 史前鳄鱼鼠鳄、扁平鳄、狗鳄、猪鳄、鸭鳄等之一

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它们曾经统治着整个冈瓦那超大陆。冈瓦那超大陆后来在大约1亿年前分裂成为南半球的数个大块陆地。美国芝加哥大学古生物学家保罗-塞利诺介绍说，“在非洲大陆，曾经存在着一个完整的鳄鱼世界。此前，我们对此知之甚少。”

塞利诺与鳄鱼化石

塞利诺自2000年起就开始在北非沙漠中探索古鳄鱼的踪迹。塞利诺表示，“我们都知道超级鳄鱼是所有鳄鱼中的庞然大物。但是，我们对于白垩纪中存在的许多生物仍知之甚少。”

在此次新发现的古鳄鱼物种中，猪鳄应该是最凶猛的一种。它们身长大约有6.1米，全身披甲，拥有锋利的牙齿，以捕猎恐龙为食。在猪鳄的嘴巴中，共有三组长长的利齿。当它们合上嘴巴时，利齿甚至都可以突出到嘴外，如此长的利齿可以帮助它们将恐龙肉撕咬成片。塞利诺介绍说，它们可以用带有利齿的口鼻部撞向猎物，这样会让它们的攻击力更强。

扁平鳄完全就是一种坐享其成的捕食者，它们往往会一动不动地潜伏数小时之久，张着嘴巴等待愚蠢的猎物主动送上门来。它们头部的主要部分就是长长的嘴巴，嘴巴大约有0.9米长，在嘴巴的上下方各有两排白森森的利齿。扁平鳄也是此次新发现的五类古鳄鱼物种之一，这五种鳄鱼共存于白垩纪时期。扁平鳄当时应生活于如今的尼日尔和摩洛哥境内，它们有着特殊的适应能力。

狗鳄是一种以植物为食的古鳄鱼，它们拥有瘦长的腿部，这也表明它们可能是游泳专家。当遇到危险时，它们会敏捷地钻入水中逃跑。考古学家通过对此次新发现的史前鳄鱼的骨骼进行分析后发现，它们竟然都拥有快速奔跑的能力，和现代澳大利亚咸水鳄有许多相似之处。考古学家认为，鳄鱼祖先的这种奔跑能力主要是用来逃避捕食者的追击，同时也让它们的某些物种得以存活下来而不至于灭绝。在一些大面积灭绝的事件中，恐龙等古生物被完全灭绝，而诸如美国鳄、凯门鳄等多种鳄鱼之所以能够存活下来，都得益于这种快速奔跑能力。

鸭鳄拥有一个扁长、平滑的鼻子，它的鼻子异常敏感和坚硬，可以用来掘开厚厚的植被，然后再用钩状的牙齿捕捉青蛙和浅水中的小鱼。美国国家自然历史博物馆古生物学家汉斯-戴特尔-休斯表示，“在冈瓦那超大陆，事实上有许多奇怪的种物。对于研究鳄鱼化石的人来说，这些新发现的物种非常令人着迷。”

（化石网/faywater 编译）2.25亿年前的美国德州西部还是一片热带雨林，没有成群的牛羊和一望无际的棉花地，在那里，生活着一种牙尖爪利的动物——鳄鱼的最早祖先。

德州理工大学（Texas Tech University）博物馆古生物部门负责人S. Chatterjee说，如果这条“史前鳄鱼”出现在我们身边，大概我们很难认出它。它的身体更适合陆地生活而不是水生，直到你看到了它标志性的头颅和眼睛时，才恍然大悟。Chatterjee表示，他尚未对这种动物进行命名，也许还需要2年研究才能使其在公众面前亮相。

研究者们使用了德州大学新引进的CT扫描仪，来察看这种动物头骨的内部结构。Chatterjee说：“这是一种以前未知的陆生动物，也许是现今所有鳄鱼的‘曾祖母’。化石保存了完好的头骨，经过CT扫描可见，这种动物的脑演化得十分缓慢。”

Chatterjee的合作者，德州大学的S.Siddiqui教授表示，之前这种CT扫描仪只用来研究不同岩石中的流体状态，现在它有了新用途——观察化石的内部结构。“当我们扫描被围岩包裹的化石样品时，发现了其中鳄鱼的残骸。今后我们将使用CT扫描仪估算较晚时期鳄鱼化石骨骼的密度，并与这只最原始的鳄鱼对比。

这只鳄鱼祖先差不多是与恐龙一起登上历史舞台的。它的后肢、腰带和尾巴的特征表明它无疑是一种陆生动物，并且适于行走和奔跑。现代的鳄鱼腿脚短小，尾巴侧扁，在水中摆动产生推动力。

而这只鳄鱼祖先与它后代的最大相似处，在于膝关节和脑颅。和现代鳄鱼一样，它的脑颅中有许多空腔，可能与发声有关。和很多爬行动物不同，鳄鱼“能歌善舞”，而且听力很好。研究者们将综合另一具来自中国的标本，探讨远古鳄鱼的生活习性。

从陆生到水生，对鳄鱼们来说是明智的选择。这样它们躲过了与恐龙的竞争，得以延续到今天。