黑胸大蠊是蜚蠊目蜚蠊科大蠊属昆虫。体躯大型，体长23—35毫米；前胸背板略呈梯形，前缘近乎平直，后缘缓弧形，中部稍隆起。前胸背板黑褐色，表面平滑，具强金属光泽；头顶暴露褐色；头及颜面深黑褐色，唇基及触角赤褐色至褐色；前翅黑色；腹部黑褐色。雄肛上板短，基部宽，向中部呈弧形收缩，略呈长方形，后缘呈浅的凹陷，基部两侧有尾须1对。雌肛上板前宽后窄，略呈三角形，中线隆起呈脊状，后缘具三角形切口。
黑胸大蠊（Periplanete fuliginosa Serv.）体大型。头黑褐色，有较强的光泽，仅单眼黄色，唇基赤褐色。
前胸背板黑色或黑褐色，具强光，略为梯形，前缘接近平直，后缘弧形。体躯及足黑褐色。雄虫腹部背板第一节特化，前缘中央有呈圆形的毛茸。雄虫肛上板近似长方形，基部宽，端部窄，后缘中部略向前，凹陷或平直，中央有一小切口，或稍稍隆起为短脊；在缺口处有一对圆形小突起，表面具短刺，反面有疹状突起，从肛上板后缘露出。阳茎叶端部扁平，接近顶端处有3伸向侧面的突起，突起端部稍稍有点弯。雌虫肛上板前宽后窄，略呈三角形，中线隆起呈脊，两侧倾斜，后缘具三角形缺口，形成左右两叶片，端角钝圆，切口顶端尖锐。下生殖板雄虫宽短，后缘中部略凹入呈缓弧形，有的中央有缺口；雌虫大形，前宽后窄略呈三角形，中线向下隆起，两侧上倾，形如船头。尾须黑褐色，端部尖锐。
黑胸大蠊完成一个世代需324.93天。成虫子4月下旬开始羽化j至8月下旬结束，高峰是5月下旬( 雄虫)和7月上旬(雌虫)。雌成虫子5月中旬开始产卵，至翌年1月下旬结束，高峰是7月下旬，产卵前期l5.1±0.74天，产卵期155.8±12.9天，产卵后期29.8±8.4天，每头雌成虫产卵鞘27.67±2.17个，产卵间隔时间6.75±0.66天，成虫寿命202.3±16.45天，卵鞘历期46.03±1.68天，每个卵鞘含卵20.51±0.97粒。若虫有8～9个龄期，经7-8次蜕皮后变为成虫。大部分(85.71%)雄性若虫经7次蜕皮变为成虫。大部分(75.00%)雌性若虫经8次蜕皮变为成虫， 若虫历期263.8天。
对温度要求较宽，分布较广，喜在室内阴湿场所栖息，昼伏夜出；食性复杂，喜食糖类、淀粉类食品。在室内的栖息地很广，但以厨房为主，多数栖居在碗橱、桌子、抽屉角落炉灶边缝隙及水池下，煤饼堆等地，在卧室中的衣橱、书架、桌子等也有发现，尤其是旧家具中。黑胸大蠊有时在晚上可受光的引诱飞入室内。
黑胸大蠊的食性比较复杂，但以喜食香甜是食品如面包、饼干及其他有机物，如垃圾、泔水等。在进室内觅食活动的同时把许多的病原体带到室内，如细菌、病毒、霉菌、原虫包囊、
金黄色葡萄球菌、
痢疾杆菌、鼠伤寒杆菌、霍乱杆菌等。研究发现黑胸大蠊中寄生52 种细菌。研究表明，黑胸大蠊不仅可以机械性传播多种疾病，而且还可以引发外源性的哮喘等过敏性疾病。虽然它们的生存能力、适应环境的能力都较强，但其取食量和寿命也受到外界因素( 如湿度、温度、食物的质量、天敌等) 的影响。
早在我国古代就有记载其可入药，具有消肿止痛、治疗无名中毒等多种病症之功效;在《神农本草》、《使用本草》和《金匮要略》等古代书籍中也有一些记载。近年来，黑胸大蠊体又成为生物化和基因方面的研究热点，对其浓核病毒NS2 的表达、抗体的制备、亚细胞的定位等方面的研究取得了一定的进展。综上所述，它具有药用、食用、研究等多方面的价值。
黑胸大蠊携带较多的致病菌而其生活在室内对居民的健康构成威胁，了解黑胸大蠊的食物，就可以在其食物中添加农药或化学成分。例如，
杀虫环和
氯氰菊酯异构体等损害其神经系统或破坏其生理代谢系统，从而将其杀死，也可以利用生物法进行防治，利用黑胸大蠊的敌害动物，如可以用寄生在黑胸大蠊卵内的天敌来避免其大量繁殖。在火车、档案室、轮船、厨房等，投放其喜爱的带有农药的食物将其杀死，保护重要档案，防止食物污染，减少设施损害，可以节约大量费用开支。