从以上看来，“黑箱操作”或“暗箱操作”已被用于政治生活，经济生活以到日常生活等中。它的含意十分明确，即办理业务或处理事情时，不是公开进行，而是背地里或私下进行，甚至是偷偷进行。
“黑箱操作”之所以成为时尚用语，自有其特定的社会背景。当今社会，人们的
民主意识加强了，法制观念也增强了。除了国家机密，凡是直接或间接地关系到集体或
个人利益的事情，人们要求公开，公平，公正，要求依法办理，秉公办事，提高操作的透明度，而“黑箱操作”恰恰是这些要求的对立面，自然成为人们批评这种现象的形象用语。
那么，“黑箱”又是什么东西？这是物理学的术语。比方说，有一个物理过程，包含ABCD四个环节，其中A和B是已知的现象，通过C环节，就出现D这个结果。如果C是看不见的，而且是说不清道不明的，那么这个C就是“黑箱”。这“黑箱”，从另一个角度来看，也可以说是物理学中有待探索的
对象。
综上所述，“黑箱”本来是
中性词，“操作”（或“
作业”）也是中性词，但组合起来的“黑箱操作”却是个带有贬斥色彩的用语，因为这个短语不是两个词的临时组合，它已经在整体上有了
约定俗成的
比喻引申义了。