黑海参是楯手目海参科海参属动物，又称黑怪海参、黑怪参、黑狗参、黑参等。黑海参体圆筒状，前端较细，体长一般为20厘米，生活在深海中的个体体长可达50厘米；口偏于腹面，具触手20个；背面疣足小，排列无规则；腹面管足较多，排列也无规则；无居维氏器，肛门端位；生活时全体黑褐色，或带褐色，管足末端白色，表面常粘有细砂。

生活时全体黑褐色，或带褐色；管足末端白色，表面常粘有细沙。酒精标本颜色改变不大。 体长200mm，体宽30-35mm，最大者体长可达500mm。体呈细圆筒状，前端常比后段略细；口偏于腹面，触手20个。肛门端位。背面疣足小，排列无规则；腹面管足较多，排列亦无规则。 体壁薄，骨片包括桌形体和花纹样体。桌形体底盘小，周缘呈环形；塔部由4个立柱和1个横梁构成，适度高，塔部顶端具小齿12个，成4组排列，每组3个，1个竖立，2个横出，从上面看，呈一马耳他十字形。花纹样体小，繁简不一。

广泛分布于印度-西太平洋区域。西从莫桑比克和马达加斯加，向东到塔希提岛，向北到日本南部，向南到澳大利亚的罗德豪岛。

我国的海参分布于温带区和热带区, 温带区仅有仿刺参的经济价值较高, 其主要分布在山东、辽宁和河北的沿海地区; 热带区可食用的海参有20 余种, 主要分布在广东、广西和海南岛的沿海地区以及西沙群岛、南沙群岛等地区。中国南海的东沙、南沙、西沙和中沙群岛周围海域的棘辐肛参Actinopyga echinites、子安辐肛参A. lecanora、蛇目白尼参Bohadschia argus、图纹白尼参B. marmorata、黑海参Holothuria atra、红腹海参H. edulis、玉足海参H. leucospilota、黄乳海参H. fuscogliva、糙海参H. scabra、花刺参Stichopus herrmanni 和梅花参Thelenota ananas 等均具有较高的经济价值。

成体底栖生活，多生活于潮流平静、海草多的沙底，底质以沙质为主。

一般体长20～30厘米，圆筒形，两端较细。背面疣小，呈管足状，散生不规则。体黑色或深褐色，管足末端为白色。干品时圆筒形，外皮较厚硬，表面光滑，有不规则的大疣起，腹部有砂粒状的小管足。

多成群栖息于潮间带和珊瑚礁沙底，大形个体常栖息于4-6米或更深一些的海底。

功能主治：养血催奶。主妇女产后乳少。

用法用量：内服：煮食，适量。

海参是一种营养价值较高的海鲜产品，消费者如果不懂得如何鉴别海参优劣，选择大品牌是比较实用的方法。国内做得最好的是福临门海参和同仁堂这两个大品牌，这两个品牌都是来自大连獐子岛海域的野生海参。其中以同仁堂价格最高。