剧作《黑暗的势力》是托尔斯泰的晚年的力作·一般认为，这部剧反映了资本主义社会金钱势力即剧中所指的黑暗势力对宗法制农村侵蚀的俄国改革后的现实·其实，该剧是一部道德剧

1886年秋，托尔斯泰的邻居斯塔霍维奇在托尔斯泰家里朗诵奥斯特洛夫斯基的剧本《切勿随心所欲》。他的这次朗诵给了托尔斯泰灵感，他走之后，托尔斯泰就写了个剧本。这就是《黑暗的势力》。早在这年8月，“优伶”剧团就来信跟他要剧本。可能从这时候起托尔斯泰就酝酿写剧本了。也可能他摔伤了脚长期卧床不起，回忆长久积累在脑子里的素材，偶尔想到了1880年图拉地区检察官达维多夫跟他讲的一个案子。托尔斯泰自己也对《新闻报》记者说过：“《黑暗的势力》的情节几乎全部取材于图拉法庭审理的真实案件；在这个案件里跟在《黑暗的势力》里一样，一个农民杀死了跟妻子带来的女儿通奸所生的孩子，而在这个女儿的婚礼上当众忏悔……毒死丈夫这个情节是我加上的，但是甚至一些主要人物也都有现实根据。”

斯塔霍维奇对《黑暗的势力》却极为欣赏。他常在彼得堡的高官显贵家里朗诵它。1887年1月27日，他在亚历山大三世的密友沃龙佐夫-达什科夫伯爵家里朗诵《黑暗的势力》时恰巧皇帝亚历山大三世也在场。他这样回忆那天的情景：

“第四幕给人产生了强烈的印象。可以看出，他抓住了在座全体听众的心。朗诵休息时，众口一词加以赞扬。五幕读完，全都默默无语。

皇帝开口说：

“‘真是佳作！’

“这一句话打开了大家的话匣子。……佳作！佳作！周围爆发出一片赞美声。”

有了皇上的赞扬，亚历山大剧院便立即准备上演这个剧本，已经排练了17次。剧院还派人到亚斯纳亚·波利亚纳考察农民生活环境。

同时，《黑暗的势力》收进托尔斯泰夫人编订的全集，由媒介出版社出版，初版印了12000册，后来加印20000册，最后又印了40000册。

出版管理总局局长费奥克蒂斯托夫得知皇上对《黑暗的势力》有好评并批准亚历山大剧院上演，便写信给神教院总检察长波别多诺斯采夫。而波别多诺斯采夫便奏请皇上收回成命，禁止亚历山大剧院上演该剧。他对皇上说：

“该剧于帝国各剧院上演之日必将是我国舞台急剧堕落之时。”皇上不愿得罪波别多诺斯采夫，便批准奏章，说：“鉴于该剧过分现实且其情节令人恐怖，不准上演该剧。”

剧本在俄国禁止上演，但在西欧从1888年开始便风行于法国、瑞士、意大利等国。

《黑暗的势力》直到1895年才被允许在俄国上演。

《黑暗势力》的原剧作者是列夫·尼古拉耶维奇·托尔斯泰(ЛевНиколаевич Толстой)(1828～1910) ，代表作有长篇小说《战争与和平》《安娜·卡列尼娜》以及《复活》。其它作品还有《一个地主的早晨》《哥萨克》《塞瓦斯托波尔故事集》等。他也创作了大量童话。他以自己一生的辛勤创作，登上了当时欧洲批判现实主义文学的高峰。他还以自己有力的笔触和卓越的艺术技巧辛勤创作了“世界文学中第一流的作品”，因此被列宁称颂为具有“最清醒的现实主义”的“天才艺术家”。

托尔斯泰思想中充满着矛盾，这种矛盾正是俄国社会错综复杂的矛盾的反映，是一个富有正义感的贵族知识分子在寻求新生活中，清醒与迷惘、奋斗与彷徨、呼喊与苦闷的生动写照。托尔斯泰的作品纵然其中有反动的和空想的东西，但仍不失为世界进步人类的骄傲，他已被公认是全世界的文学泰斗。列夫·托尔斯泰被列宁称为“俄国革命的镜子”。《名人传》的三个主人公之一，在《托尔斯泰传》中。