首见于《
史记·大宛列传》。此
国名相当于何地，学界多年来议论纷纭，有瑞克姆(Rekem)说、剌伽(Rhaga)说、希尔尼亚(Hercanya)说、米底(Media)说、塞流古(Seleuchea)说、叙利亚说、埃及亚历山大城说等。持后一说的有日本白鸟库吉、法国伯希和等人，其理由似较充分。犁靬应即Alexandria之译音。
印度阿育王碑称该城为Alikasundra，《那仙比丘经》称之为阿荔散，巴利文作Alasanda，均与犁靬音相近。
张骞于公元前139～前126年出使大月氏(即月氏)时，才听说西方有这个国家。彼时亚历山大城是埃及托勒密王国的都城，是希腊化时代地中海东部商业极繁荣、文化很发达的地方。张骞出使乌孙，邀与汉共结盟后(前115)，汉廷连年派遣使节到
西域各国。
《史记》说：“益发使抵安息、奄蔡、黎轩、条支、身毒国。”汉使是否抵达了黎轩，东西方史料都未见明确记载。但据《汉书》，安息使节约在公元前112年来长安时，曾“以大鸟卵及黎轩善眩人献于汉”，此黎轩善眩人(一种
杂技家或魔木师)且随汉武帝刘彻到东方巡狩。武帝在河西走廊所置张掖郡中设“骊靬县”，其目的可能有招徕黎轩人东来之意。
西汉中期以后，
丝绸之路畅通，中国的特产锦绣丝绸肯定早已输在黎轩。据西方古代史料，公元前1世纪，罗马有名的凯撒和埃及女王克娄巴特拉都曾穿过以豪华的中国丝织品制作的衣袍。公元前30年罗马吞并了埃及，使埃及成为罗马帝国的一个直辖省，但黎轩因地处欧、亚、非交通枢纽，经济繁荣仍继续了很长时间。公元以后二三百年，中国习称该地为
大秦。