以黎语侾（音“哈”）方言为基础方言，乐东黎族自治县抱由镇保定村话（属侾方言罗活土语）的语音为标准音，设计创制的文字。最新修订的黎文，共有声母33个，韵母99个，声调6个，声调符号5个，其中，第一调（舒声调，调值53）不标声调符号，重叠字母符号声调3个。

为弥补黎族语言的缺憾，1956年6月，在党中央、国务院的关怀下，中国社会科学院少数民族语言研究所会同中央民族学院（现名“中央民族大学”）、中南民族学院（现名“中南民族大学”）、广东省海南特别行政区民族事务委员会等单位，对海南岛九个黎族市、县170个点的语言进行调查。根据语音、词汇和语法的特点，将黎族划分为侾、杞、本地（润）、美孚、台（也写作“赛”或“加茂”）五个方言。侾、杞、本地三个方言又划分为罗活、侾炎、抱显、通什、堑对、保城、白沙、元门八个土语。由于侾方言使用人口最多，而语言一般情况下只有三个调值，语言易学，故以侾方言为基础方言，乐东黎族自治县抱由镇保定村话的语音为标准音，设计了《黎文方案》（草案），并于1957年2月在原广东省海南黎族苗族自治州首府通什市（现更名为“五指山市”）召开的“黎族语言文字问题科学讨论会”上通过，并报国家民委备案。

表格列出的声母有31个，另有零声母和1个在书写时省略掉的喉塞音声母，所以声母总共有33个。

上表列出的韵母不止99个，多出部分是候补的标准音点以外基础方言之中常用的韵母。

明朝顾岕所著《海槎余录》有这样的记载：儋耳孤悬海岛，历书家不能备，其黎村各一老习知节候与吉凶避忌之略，与历不爽毫发。大率以六十年已往之迹，征验将来，固亦有机巧不能测处。尝取其本熟视，字画讹谬，不可识，询其名，则曰：“历底记”。

清朝屈大均所著《广东新语》（卷七）《人语》有这样的记载：黎妇女皆执漆扁担，上写黎歌数行，字如虫书，不可识。