黄额闭壳龟，是龟鳖目龟科闭壳龟属两栖爬行动物。头背淡黄色至棕色，具不规则黑斑点；上喙色深、下喙色浅；眼后侧黑褐色，夹杂黄色或黄褐色斑；鼓膜附近黄褐色，颈部背面色深近灰黑色，腹面色浅近浅黄色；背甲降起，中央具脊棱，背甲中央脊线黄褐色；腹甲黑色或略带黄斑，前肢5指、后肢4趾，指、趾间具半蹼；尾较短，背面灰色或黄色。因其背甲很花，个体差异又很大，故又称“花闭壳”。

体形中等，背甲长83～186毫米，宽68～129毫米；壳高40～92毫米，龟壳高约为壳长的二分之一。头大小适中，宽20.5～28.5毫米，约为背甲宽的三分之一。吻略超过上颚，上颚缘平直，无缺凹或钩曲。下颚略短，头顶部平滑，枕部被小鳞。眼大，眼径大于吻长。背甲隆起，中线有一脊棱，背甲前后缘圆，无明显的凹缺。背甲前后的两侧缘略向上翻，个别标本略呈锯齿状。颈盾极窄长，椎盾5枚，宽大于长，然窄于相邻的肋盾。1～4或1～3枚椎盾前缘中央突出，其前枚后缘中央凹入。第二、四椎盾长大于宽，肋盾4对，缘盾12对，缘盾13对，缘盾11对。背甲各盾片均有不明显的同心纹。腹甲入而平，略短于背甲。前后缘均圆而无凹缺。腹盾各缝的长度顺序为腹盾缝>胸盾缝>喉盾缝>肱盾缝（或股盾缝）>股盾缝（或肱盾缝）。腹甲与背甲以韧带相连，胸盾与腹盾问及相应的骨板间亦具韧带，腹甲的前后叶能向上闭合背甲；无明显的甲桥，亦无腋盾及胯盾。肛盾大，单枚，其上无沟缝或其痕迹，此为已报道的闭壳龟中唯一具有的特征。四肢长度适中，被较大的覆瓦状鳞片，其中以前肢背面的鳞片为最大，腕及踵部具少数大鳞。前肢5爪，后肢4爪，指、趾间具半蹼。尾较短，被硬鳞。

背盾有明显变异：在第四、五枚椎盾间，分裂出一枚扁形的椎盾；肋盾右5，左6，右侧第四枚肋盾一分为二，左侧第三、四枚肋盾各一分为二；缘盾13对。

生活时头部橄榄色、淡黄色或金黄色，可有不规则的棕色斑。吻、枕部、上下喙可有棕褐色斑，有的鼓膜上也有淡棕色细斑。下喙及咽部灰黑色或金黄色。眼后有一金色纵纹达鼓膜。颈部背面灰黑色，腹面浅黄色。背甲正中（椎盾及相邻的肋盾部分）与周缘（颈盾，缘盾背面）为棕褐色，背甲两侧（除上述部位）为黄色。两侧及周缘有似毛笔涂成之棕褐色粗纹或斑。缘盾腹面棕褐色及浅黄色相间，腹甲棕褐色，不规则地缀有少许浅黄色斑。前肢黄色，外侧有黑褐色宽纵纹，前缘有2～3排鲜黄色大鳞。后肢背面灰褐色，腹面浅黄色。尾背及身体柔软部分为灰色或黄色。

黄额闭壳龟喜栖息于丘陵山区溪流及浅水区域，常隐藏在林下的落叶内。昼行性，3～7月常栖息于山林中的溪流边，旱季有长达近4个月的冬眠期：雨季的活动也具有明显的间歇期，雨季的活动范围大于旱季。对环境温度要求较高，适应能力差，环境改变，一般不进食，陆生倾向强，也常在水边出没并能在浅水中活动，不善游泳。通常都很胆小，难以饲养，野外捕获的黄额闭壳龟普遍存在拒食症。大多数为杂食，以肉食性饵料为主，主要食物有：昆虫、鱼、虾、青菜、西红柿、水果等。野外栖息最适温度24～28℃。

分布于越南、老挝和中国。在中国除见于海南岛陵水县的大里、南喜、吊罗山及乐东县的尖峰岭外，在广西钦州小董乡、龙州等地均有分布。

每年6～10月为繁殖期，卵白色，呈长椭圆形，直径3厘米，长6厘米，重12克左右。每次可产1～3枚椭圆形卵。

饲养方法与黄缘闭壳龟饲养基本相似。 但与黄缘闭壳龟相比，此龟非常胆小，初养时要尽量少惊动，否则会长期拒食。饲养此龟时，在正常环境下相对湿度应保持在 65～80%。饲养温度应控制在28℃左右， 冬季温度最低不宜低于15℃，而且不能长时间处于低温环境。冬眠期较短。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2015年 ver 3.1）——极危（CR）。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）——附录Ⅱ。

列入《中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷》（爬行类）——极危（CR）。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

列入《中国濒危动物红皮书》——极危（CR）。

列入《2000年农业部修订的中国国家重点保护水生野生动物名录》——Ⅱ级。

中国国内仅在海南对其种群数量和现状进行过专门的调查研究。如在吊罗山的研究结果表明，黄额闭壳龟在天然林中种群密度仅为0.79只/平方千米，而且由于人为猎捕和生境破坏等原因野生种群呈岛屿状分布，因此海南黄额闭壳龟的野生种群岌岌可危，急需加大保护力度。人工养殖仅在海南、广东等省有少量，繁殖技术尚不成熟，仅能繁殖出子一代，尚无繁殖子二代的报道。