黄长石主要出现于富钙质的基性
碱性火山岩或岩浆碳酸岩中。
共生矿物有白榴石、霞石、辉石、橄榄石、钙钛矿等。由于钙质同化作用，可产于碱性岩与石灰岩接触带中。也可见于炉渣和铸石中。
成分中，Mg-Al间为完全类质同象代替，同时伴有Si-Al间的代替。故形成以
钙铝黄长石和钙镁黄长石为端员的类质同象系列。Ca+2可部分地被Na+1代替。此外还可含Mn、Fe、Zn等元素，因此黄长石的变种很多，除上述钙铝-钙镁系列外，还有钠黄长石、铁黄长石等，铁黄长石常可见于
铸石中。
黄长石是由含
铝、
镁的
硅酸钙组成的
硅酸盐类矿物中的一类
矿物，如铝黄长石、镁黄长石都是这一类矿物。这些矿物是从富含钙的碱性岩浆中
结晶而来，但用人工的方法也可以造出来，如在
高炉中也可以出现它们的结晶。
结晶 四方晶系。晶体呈短柱状或板状，有时为不规则粒状，结晶良好的黄长石为长柱状，断面正方形。蜜黄色至褐色。硬度5～6。解理平行{001}不完全。密度2.9～3.1克/厘米^3。
光性 灰绿、黄至褐色，薄片无色。在厚切片中可见多色性：No-金褐，Ne-无色至淡黄。正中突起，折射率及光性符号因成份而变化。干涉色一级灰至黄白色，常出现靛蓝或灰褐的
异常干涉色，平行消光，延性符号与光性符号相反。
在基性碱性岩中，黄长石经常被方解石、方解石与石榴子石、沸石等粒状混合物首先沿钉齿缝隙代替。它也可以蚀变为纤维状褐色物质，其中一些是纤维石(Cebolite)，也有的蚀变为葡萄石。