从小随长辈去茶楼、戏园听戏,喜欢音乐伴奏。一九四五年,时年二十一岁的黄金陆正式从艺,拜白宗灏为师习胡琴。1949年参加中国人民解放军南下平剧工作团赴南方演出。解放后,先后同
尚小云、
马连良、
杨宝森、
张君秋、
周啸天、
梁小鸾等合作,其琴技受到赞赏。1954年参加中国戏曲学校实验京剧团,1963年该团调为中国戏曲研究院实验京剧团,1965年11月又改为中国京剧院三团,他一直任
乐队队长。1980年12月调
中国戏曲学院任教,曾任音乐系副主任。
黄金陆先生六场通透,一专多能,同鼓佬通灵默契,熨帖自然。他讲究“伴腔出情,突情出俏”。他认为伴腔只完成一半,伴情才是全部。他谙熟各种流派特色,对杨派和程派
艺术造诣很高,曾撰《我为杨宝森先生操琴》等文章,并在
中央人民广播电台播讲,为继承和弘扬杨派艺术做出了贡献。他还与程派传人赵荣琛、陈琪等合作,整理发展了不少程派剧目。在教学中,他认真负责,扶植后辈,培养了
张素英、曹宝荣、赵建华等一批优秀琴师。
黄金陆还参加了40多出
剧目的
唱腔音乐设计工作,计有《拾玉镯》《卖水》《香罗帕》、
《洪母骂畴》《武则天》《战洪州》《八仙过海》《十三妹》《红灯照》《正气歌》《李慧娘》《金锁恩仇》《白衣渡江》及现代戏《四川白毛女》《刘介梅》《红色风暴》《智取威虎山》《红旗谱》《朝阳沟》《八女颂》《战斗的南方》等。他善于吸收、勇于改造,设计的唱腔新颖别致,富于生活气息。《卖水》等剧的许多唱段脍炙人口,已经广为传播。
他还善于乐器的
改革,在沈玉才先生创制京胡用钢弦的基础上,又研制了
京胡、京二胡用“锦纶革”蒙皮,替代蛇皮,这一具有深远环保意义的发明,获一九七八年全国科技大会发明创造重大贡献奖。并获文化部奖状。
杨宝森剧团赴山东济南演出一期,共12天。杭子和司鼓,琴师换黄金陆。前四天演出剧目为:首晚《失空斩》,第二天日场《问樵闹府·打棍出箱》,夜场《击鼓骂曹》《洪羊洞》,第三晚《杨家将》,第四晚《伍子胥》。