黄金海，原籍江苏省镇江市，1935年出生在上海，后入上海国棉三十一厂当工人，“文化大革命”初，黄金海和上海国棉十七厂
王洪文组建了
上海工人革命造反总司令部，紧跟王洪文，成为王洪文手下在上海的“五虎将”之一。
1967年2月，上海市革命委员会成立，
张春桥成了革命委员会主任，
姚文元、王洪文成了革命委员会副主任；黄金海当上了革命委员会常委、革命委员会财贸组负责人、上海军委会常委、市总工会常务委员，他和
王秀珍等组织、指挥了上海的武装叛乱。
黄金海在“四人帮”心目中，一直占有十分重要的地位，在粉碎“四人帮”后查出来的“四人帮”准备上台后的“组阁”名单中，黄金海赫然被列为“副总理”人选，排名十三个“副总理”中之八。
1976年10月粉碎“四人帮”，黄金海被逮捕；1982年8月21日，上海市高级人民法院和中级人民法院分别对江青反革命集团在上海的重要案犯
徐景贤、王秀珍和
陈阿大、叶昌明、黄金海、
戴立清、马振龙、
朱永嘉进行公开审理，作出判决；其中，黄金海被判处有期徒刑15年。剥夺政治权利3年。