黄金双价制是黄金同时存在着官方价格和自由市场价格。它是美元危机的产物。第二次世界大战争后召开的布雷顿森林会议确定了以美元为中心的固定汇率制度。当时确定的黄金官方价格为35美元兑换一盎司黄金。60年代初期，由于美国出现了持续性的国际收支逆差，国内通货膨胀严重，美国已无力维持美元与黄金的官定比价。1961年12月，国际金融市场上接连爆发抛售美元、抢购黄金的风潮，使黄金价格大幅度上涨，美元地位受到猛烈冲击。为此，美国与其他7个西方国家 （英国、法国、荷兰、比利时、联邦德国、意大利、瑞士），建立了 “黄金总库”，以期在伦敦金融市场上维持黄金的官定价格。但是美元危机并未因此平息。1968年3月，战后空前的抛售美元，抢购黄金的风潮再度爆发。

由于美元等货币的大量发行，引起了通货膨胀。为了达到既保持35美元等于1盎司的黄金兑换比例，又减轻日益增长的黄金兑换量对黄金总库的压力，1968年3月17日，美国政府在华盛顿召开了一次周末紧急会议，会议作出了实施黄金双价制的决定。

在官方之间的市场上，仍然实行35美元等于1盎司的比价；而在私人黄金市场上，美国不再按35美元等于1盎司黄金这一价格供应黄金，金价听凭供求关系决定。这样，私人市场上的金价就随风上涨，逐渐拉开了与黄金官价的距离。黄金双价制实际上意味着黄金——美元为中心的布雷顿森林体系的局部崩溃。