1855年任上海县知县，1858年任松江海防同知，1862年署理
上海道台。次年6月25日与美国驻上海领事熙华德议定美租界界址：西从护界河对岸之点起，向东沿苏州河及黄浦江到杨树浦，沿杨树浦向北三里为止，从此向西划一直线，回到护界河的起点。11月23日与法国领事喇慕订立法租界内抽税协约9条，规定法租界内华人房租纳税为每年每百两抽16两，其中8两归
上海道台充会防军饷，8两为法租界巡捕房经费。12月1日，英、法、美、葡、俄5国领事联名致函黄芳，要求其承认将与无条约国外国人的管辖权交由领事团授予
工部局，竟允之。