黄石超级火山是位于美国
怀俄明州黄石国家公园内的
超级火山,是当今世界上最大的并仍处于活跃状态的超级火山。距今约210万年前、130万年前和64万年前,这一超级火山曾大规模喷发。三次大规模喷发形成了如今
黄石国家公园三个著名的
凝灰岩景点。超级火山并没有公认的定义,这一称呼是因2000年BBC拍摄的一部纪录片流行开来的,但一些科学家用这个名称描述异常强烈和喷发量特别巨大的
火山喷发。最近一次大规模喷发:距今64万年。
和普通火山不同,超级火山没有火山锥,也就是不像普通火山那样有明显的山体,超级火山整体就是一个大高原。站在超级火山旁边,你看不到地上有凸起的山,只会看到一片一望无际的平地。超级火山岩浆库深埋于地下,巨大的威力使得超级火山形成不了山体和完整的火山口(都在火山喷发时被炸得粉碎了),只能在地面上留下一个个如同陨石坑般的凹陷,被称为破火山口(火山臼)。黄石超级火山现今的破火山口为面积达84×45公里的椭圆形,大概占黄石公园总面积的三分之一。
美国地质调查局用这一名称形容一次喷发量超过1000立方公里浮石和灰尘的喷发,这一数量是1883年印尼喀拉喀托火山喷发量的50倍。喀拉喀托火山那次喷发异常惨烈,使超过36000人丧生。火山喷发形成山峦,超级火山喷发则使山峦灰飞烟灭。火山喷发使周围几公里的植物和动物丧命,超级火山喷发则有可能改变整个行星的气候而导致所有物种的灭绝。
在过去的10年间,一些科学家一直在关注黄石火山口地下的情况。通过监测该地区地表下的向上压力,这种压力是由于地下岩浆的聚集所导致的,在2007年科学家发出预警。犹他大学和美国地质调查局的科学家发表研究文章,称黄石火山口下的地壳在2004年到2007年间抬升了17厘米。
不过人们也无需过于担心,美国联邦地质调查局、
犹他大学和黄石国家公园共同组成的黄石火山观测站,坚持不懈地密切监测着该地区的火山活动状况,它的一举一动都在科学家的掌握之中。