黄河上游水电开发有限责任公司成立于1999年10月。2002年10月国家
电力体制改革后，由
中国电力投资集团公司、青海省投资集团公司、陕西省投资集团公司、
甘肃省电力建设投资开发公司、宁夏电力开发投资有限责任公司共同出资组建黄河上游水电开发有限责任公司。黄河水电公司的股东单位及股权比例为：中国电力投资集团公司94.17%、青海省投资集团公司（已撤股）、陕西省投资集团公司2.36%、甘肃省电力建设投资开发公司3.47%、宁夏电力开发投资有限责任公司（已撤股）。
黄河上游水电开发有限责任公司是国家电力投资集团控股的大型综合性能源企业，成立于1999年10月。主要从事电站的开发与建设；电站的生产、经营、测试及检修维护；晶硅产品和太阳能电池及组件的生产、销售；电解铝的生产、销售；矿产资源开发等业务。
黄河水电电力装机规模1792万千瓦，清洁能源比重达93%。其中，在青海省内电力装机已达1616.08万千瓦，占青海省总装机58%，拥有黄河班多、龙羊峡、拉西瓦、李家峡、公伯峡、苏只、积石峡、盐锅峡、八盘峡、青铜峡和大通河流域、陕西嘉陵江等水电站17座，正在开发建设黄河龙羊峡以上河段梯级电站；在青海、甘肃、宁夏、陕西等地开发光伏电站项目和风电项目,已形成新能源发电能力577万千瓦；推进青海省两个千万千瓦级可再生能源基地建设；在青海西宁建成年产2500吨
电子级多晶硅、年产1.2亿片硅片项目、60万吨电解铝和30万吨炭素项目、热力115吨/小时；在西安、西宁两地建成年产太阳能电池800兆瓦及组件400兆瓦生产线项目。
黄河上游水电资源开发是西部大开发、
西电东送战略的重要组成部分，也是西北电力发展的龙头工程和跨区联网的重要支撑。随着
西部大开发战略的深入实施，加快开发黄河上游梯级电站的战略意义日益显著。加快开发黄河上游水电资源的滚动开发，对于优化西北电力结构，实现
资源优化配置，将资源优势转化为经济优势，促进
西部大开发和沿黄九省区的经济发展，加强环境保护和
可持续发展战略，实现“全国联网、西电东送、南北互供”的战略构想，都具有十分重要的意义。几代国家领导人均十分关心黄河上游水电资源的开发与利用，
胡锦涛、
温家宝同志都曾到黄河上游视察工作，对黄河上游水电滚动开发工作给与关心和支持。