黄榄是橄榄科橄榄属的常绿乔木。小枝粗，幼部被黄棕色绒毛；小叶纸质至革质，呈披针形或椭圆形；花序腋生，有少许绒毛至无毛，雄花序为聚伞圆锥花序，雌花序为总状，表面有少许绒毛至无毛，花盘在雄花中呈球形至圆柱形，雌蕊表面有少许短柔毛；果卵呈圆形至纺锤形，外果皮厚，干时有皱纹；花期4-5月；果期7-12月。

黄榄是橄榄科橄榄属的常绿乔木。乔木，高10-25（-35）米，胸径可达150厘米。小枝粗5-6毫米，幼部被黄棕色绒毛，很快变无毛；髓部周围有柱状维管束，稀在中央亦有若干维管束。有托叶，仅芽时存在，着生于近叶柄基部的枝干上。小叶3-6对，纸质至革质，披针形或椭圆形（至卵形），长6-14厘米，宽2-5.5厘米，无毛或在背面叶脉上散生了的刚毛，背面有极细小疣状突起；先端渐尖至骤狭渐尖，尖头长约2厘米，钝；基部楔形至圆形，偏斜，全缘；侧脉12-16对，中脉发达。花序腋生，微被绒毛至无毛；雄花序为聚伞圆锥花序，长15-30厘米，多花；雌花序为总状，长3-6厘米，具花12朵以下。花疏被绒毛至无毛，雄花长5.5-8毫米，雌花长约7毫米；花萼长2.5-3毫米，在雄花上具3浅齿，在雌花上近截平；雄蕊6，无毛，花丝合生1/2以上（在雌花中几全长合生）；花盘在雄花中球形至圆柱形，高1-1.5毫米，微6裂，中央有穴或无，上部有少许刚毛；在雌花中环状，略具3波状齿，高1毫米，厚肉质，内面有疏柔毛。雌蕊密被短柔毛；在雄花中细小或缺。果序长1.5-15厘米，具1-6果。果萼扁平，直径0.5厘米，萼齿外弯。果卵圆形至纺锤形，横切面近圆形，长2.5-3.5厘米，无毛，成熟时黄绿色；外果皮厚，干时有皱纹；果核渐尖，横切面圆形至六角形，在钝的肋角和核盖之间有浅沟槽，核盖有稍凸起的中肋，外面浅波状；核盖厚1.5-2（-3）毫米。种子1-2，不育室稍退化。花期4-5月；果期7-12月。

黄榄原产于中国，主要分布于福建、台湾、广东、广西和云南等地，在越南、泰国、柬埔寨、老挝、缅甸、菲律宾、印度及马来西亚等国也有分布。

喜光，耐半荫，喜高温、湿润的气候，不甚耐寒，耐干旱，不耐过湿。在土层深厚、排水良好的土壤上均可生长。

人工繁殖时可采用种子繁殖和嫁接繁殖法。

据《本草纲目》记载，“治咽喉痛，咀嚼咽汁，能解一切鱼鳖毒。”黄榄味甘、涩、酸，性平。有清肺、利咽、生津、解毒的功效，可用于治疗咽喉肿痛、烦渴、咳嗽吐血、菌痢、癫病、河豚毒及酒毒等病症。可作防风树种及行道树，木材可造船或制家具、农具及作建筑用材等。其果核可供雕刻；果实可生食或腌渍；种仁可食用，亦可榨油，还可用于制作肥皂或作润滑油。