建安初，
刘表把平原名士
祢衡送到黄祖那里。当时黄祖屯于夏口，黄射与祢衡友善，与他一同到夏口。黄射为章陵太守，二人曾一同出游，共读
蔡邕所作碑文，黄射喜爱碑文，可惜自己没记下来。祢衡说：“我虽然只看一遍，但还能记得，只是碑石上缺了两个字不知道罢了。”就写出来了。黄射派人抄写碑文回来校对，完全如祢衡所写，无人不为此叹服。
黄射一次宴请宾客，有人送给他一只
鹦鹉，黄射举着酒杯对祢衡说：“祢处士，今日没什么能让宾客欢乐，我认为此鸟从远方而至，明彗聪善，羽族之可贵，希望先生就为它作一篇赋，以此来使嘉宾高兴高兴，不是很好吗？”祢衡提笔就写（详见词条“
鹦鹉赋”），中间没有任何改动，一气呵成，文辞色彩也很华美。
十月初，祢衡在宴会上与黄祖发生口角，激怒黄祖，最终惨遭绞杀。黄射闻讯后光着脚来救，可惜祢衡已死。黄射流泪道：“他有特异之才，曹操和刘荆州都没杀，大人为什么将他杀死？”黄祖说：“他骂你父亲是
锻锡公，为什么不杀？”但黄祖最终还是后悔了，就厚葬祢衡。
建安四年（199年），被
孙策击破的庐江太守
刘勋向黄祖求救，黄祖派黄射率船军五千支援，被孙策击败而回，刘勋北逃，归顺曹操。
其后黄、孙两家继续攻防，黄射曾率数千人攻击镇守
柴桑的
孙权部下
徐盛，徐盛手下不到二百人，却能以少胜多，击伤黄射部下千余人。其后徐盛开门出战，大破黄射，黄射此后再也没有进攻过柴桑。