从商代到周代这近千年的漫长岁月里，陕北黄土高原一直处在动荡之中，陕北族民们在战争的一次次冲击下，不断解体，又不断组合；不断减少成员，又不断增加新的成员。如此经过多次大的反复，终于以较为固定的形式存在了下来。社会流动性强却又趋于封闭；保持着较为原始的宗教信仰习惯及民情风俗；民间文艺具有了自己的形式和风格。

陕西剪纸形式多样，一是单色剪纸，二是色纸拼贴剪纸，三是点彩剪纸，四是渗染剪纸，五是纸塑窗花，六是剪纸熏样。

陕北以单色剪纸为主，造型简洁质朴、注重夸张变形，传承着古老的审美情趣和造型观念。在内容上多以动物花草为主。在陕北的靖边、安边、定边，人们称“三边剪纸”，剪纸变成了另一种风格，纤细入微，小巧玲珑，小中见大，刻画精到。打出的 “ 乐乐 ” 细如针尖，剪出的线细如发丝，既不同延安绥？剪纸粗犷，又不同江南的工巧、写实。据考证，三边原是边关重镇，朝廷常派南方将领在此地镇守，他们带着家眷在这里生活，也带来了水乡的民间文化，与当地古拙的民间艺术待以结合，产生了独特的三边剪纸。