黄克晦，字孔昭，号吾野，福建惠安人，明
嘉靖三年(1524年)生。曾祖父黄文爵，是位读书人；祖父黄汉渊经商，为人慷慨；父黄元曦，好读书，善鼓琴，精医道，是个胸有大志又不拘细节的名士。由于家庭的熏陶和父亲的教诲，加上自己资质聪慧，黄克晦小时读书“即出惊人语”，并且酷爱绘画，时常在沙上作画。十多岁时，跟父亲到永春，得到一位李姓藏书家的赏识，到其家博览群书。于是沉酣于图籍之中达10年之久，获得丰赡的学识。
嘉靖三十九年(1560年)四月，倭寇袭占崇武卫城40天，黄克晦之兄被杀，家财被抢，全家搬到泉州城中避难。当地官员和学士名流歆羡黄克晦才华，争相结识，与其词章唱酬。黄克晦看到官场黑暗，吏治腐败，士气浮糜，不愿与之周旋，于隆庆间(1567～1572年)离家出游。由粤入楚、吴，抵金陵，又历齐、鲁、燕、赵，登泰、恒、嵩、衡诸岳以及匡庐、武夷，足迹几遍全国，见识和诗作因之大进。所到之处，除咏景抒情外，多和当地名士唱酬，名诗人如博罗叶絅斋、金陵焦从吾等都曾与黄克晦联章唱和。
万历三年(1575年)四月，黄克晦第一次进北京，曾在僧寺壁上题诗，声名因而大震。有一年元宵节，京都大放花灯，黄克晦作的《雪里梅花雾里山》画轰动都下，因此受到神宗皇帝召见，要黄克晦留在京城做官。因无意仕途，又得知母亲生病后，即离京返乡。在家奉母之余，寻找诗社旧侣，唱酬自乐。泉州清源山、
南安九日山、惠安大岞山等处至今留有黄克晦的石刻诗作。
万历十三年(1585年)，黄克晦母亲去世。万历十六年(1588年)，黄克晦已年逾花甲，仍践京师旧友之约，第二次进京。在京师住两年，与友人苏紫溪再登泰、嵩二岳。万历十八年(1590年)六月间，得病回归泉州，同年八月二十八日，在穷愁潦倒中去世，葬于泉州东门外凤凰山。
黄克晦是明代颇有名气的诗人。其诗作甚多，以题画、纪游和酬赠占绝大多数。诗多表现其超然物外、隐逸避世的思想，如：“岩桂秋始华，芝兰意亦好；复有篱下英，罗晏同此道。”黄克晦目睹明代中后期的内忧外患，也写下一些爱国诗篇，如看到东南沿海屡遭倭寇侵扰，哀叹道：“山中故老无归业，水山新民未种田。”“欲问江山千里眼，相逢故旧数声啼。”因与抗倭名将
俞大猷交情深厚，闻俞大猷去世，即哭之以诗：“大星落东海，涕泣满城哀。”“痛哭余孤愤，艰危息两肩。”抨击统治者不能任人唯贤。对当时吏治腐败、民生凋敝的情况，也用诗篇进行揭露。
黄克晦重视采集民间歌谣，熟练掌握各种体裁诗歌的艺术技巧，表现自己的个性。其七言古体诗雄放恣肆，磅礴回旋；近体诗形神具备，流丽清新。作诗多是情以景生，语必自铸，不拾他人牙慧。其诗人皆争诵，与
李攀龙、谢臻、王元美、沈加则等大家齐名。
黄克晦诗集当时已行世的就有《金陵稿》10卷，《北游草》、《蓟州草》各6卷，《宛城集》3集，《匡庐集》10卷，《五羊草》4卷和《西山唱和集》、《观风集》7卷，总共有70卷之多。由于历经变乱，散失不少，现只存1400多首诗，由其后人刊成《黄吾野先生诗集》。