据宋释志磬著《佛祖统记》卷四十三载:“陈抟受《易》于麻衣道者,得所述《正易心法》四十二章,理极天人,历诋先儒之失,抟始为之注。及受《河图》、《洛书》之诀,发易道之秘,汉晋诸儒如郑康成、京房、王弼、韩康伯皆所未知也。”即是此书。此书在明编辑《正统道藏》时误认为已亡佚,而写入《道藏缺经目录》。其实并未湮没,只是当时未能勤加搜求罢了。
本书主要从象数方面解说易道,是象数派易学的代表性著作之一。书中注文与正文相互发挥,珠联璧合。注中通过象数分析易理,反映出陈抟“先天易学”的思想,陈抟运用这一思想,纠正了儒家传统易学中的一些错误。如注文言:“上古卦画明,易道行,后世卦画不明,易道不传,圣人于是不得已而有辞,学者浅识,一著其辞,便谓易止于是,而周孔遂自孤行,更不知有卦画微旨,只作八字说,此谓之买椟还珠,由汉以来皆然,易道胡为而不晦也。”
旧本题宋麻衣道者撰。凡四十二章,章四句,句四言。又题希夷先生受并消 息。《文献通考》载李潜序云,得之庐山异人。
马端临注曰,或云许坚。又载张 栻跋,亦信为
陈抟所传。惟《朱子语录》曰,此书词意凡近,不类一二百年文字, 如所谓雷自天下而发,山自天上而坠,皆无理之妄谈。所谓一阳生於子月,而应 於卯月乃术家之小数。所谓由破体炼之,乃成全体,则炉火之
末技。所谓人间万 事,悉是假合,乃佛者之幻语。必近年术数末流,
道听途说,掇拾老佛医卜诸说 之陋者,以成此书。后二年守
南康,有前湘阴主簿戴师愈者求谒,即及《麻衣易》。因复扣之,宛然此老所作,欲驰报敬夫,敬夫已下世。时当涂守李侍郎寿翁雅好 此书,亟以书来,日即如君言,斯人而能为此书,亦吾所愿见,幸为津致之。戴 不久即死,而寿翁亦得请西归矣。又曰,《麻衣易》是戴师愈所作,太平州刊本 第二跋,即其人也。昨亲见之,甚称此《易》,以为得之隐者,问之不肯明言其 人。某适到其家,见有一册杂录,乃戴公自作,其言皆与《麻衣易》说相类。及 戴死,其子弟将所谓易图来看,乃知真戴所自作也。观此二则,则是书之伪妄审 矣。