“麻姑献寿”是中国流传很广的神话传说。相传麻姑是位朴实而美丽的民间女子，她死后成为仙女，住在蓬莱仙岛。每年德高望重的西王母过生日时，麻姑都要用灵芝草酿成仙酒献给西王母做寿礼，麻姑也由此被西王母封为“女寿仙”，因此民间为妇女祝寿时常常绘《麻姑献寿》的图画相赠以示祝福。
图绘身着红披风的麻姑，古朴静穆、仪态端庄，一变清中叶以来费丹旭、改琦等人所绘身姿纤媚、弱不禁风的“病态”仕女形象，健康清新，令人瞩目。《麻姑献寿图》中设色艳丽华贵，富有装饰性，线条顿挫刚劲,富有表现力，与所绘人物相得益彰，为任熊仕女画佳作。
任熊（1823—1857年），字渭长，号湘浦，浙江萧山人，寓居上海卖画为生。其受父影响，自幼喜爱绘画，曾从民间塾师学画肖像。后赴各地卖画为生，临摹了杭州孤山圣因寺五代贯休的
十六罗汉石刻画像等，画艺日益精深，又在浙西名士周闲和宁波姚燮的家里遍临前代名家的书画佳作，逐渐形成自己兼具传统绘画及民间绘画之长、富有创造性的绘画风格。他的绘画技艺多样，人物、花卉、山水无所不能，工笔、写意兼长。其人物画法学明代画家陈洪绶，线条圆劲，形象夸张，多以历史故事和仕女为题材。其花鸟画工笔重彩与没骨写意兼收并蓄，将民间艺术与文人画的笔墨融为一体，格调清新。所作山水数量不多，但均构思妙异，布局奇巧，笔墨精微，色彩缤纷。他以笔致清逸、画风高古及构思巧妙为画坛所重，与同时代的朱熊、张熊合称“沪上三熊”，又与任薰、任颐、任预并称“海上四任”。