麦马斯特大学，历史最早可追溯到1830年代。当时的参议员WilliamMcMaster捐款成立一所“基督徒学习的学校”，在1887年正式成为麦马斯达大学。麦马斯达是一所中型大学，以研究著称。

学校教师中拥有博士学位的比例是全加拿大最高的。学校还拥有国际一流的实验室和各种先进的设施，是北美仅有的少数拥有自己核发应堆的大学之一。这些都保证了教师和学生有一个完善的研究环境。麦马斯达著名的研究成果不计其数，包括美国第一架航天飞机哥伦比亚号表面的抗热贴片等等。有不少国际上数一数二知名教授任职的工学院中八个系中的任何一个系放到美国，都可以在美国排名该学科前十位。不但传统工业如能源，材料，制造(北美第一)，机械等在加拿大首屈一指，而且高科技领域如数字通讯和电脑硬件等也是北美领先。麦马斯达同时还拥有在加拿大唯一能与McGill媲美的医学院，以及一流的商学院。但是麦马斯达有一大缺憾是从未成立过法学院，这在加拿大传统名校中是绝无仅有的。由于麦马斯达一百多年来在工业界声名卓著，经常被美国同行和工业界称作加拿大的MIT。