20世纪50年代末期，商业蓬勃发展。大公司忙于国际化，商学院教学研究兴盛。咨询业的污名也被洗刷干净并越来越得到企业的重视。马文·鲍尔看出麦肯锡处于一个独特地位，正好可以把企业领导、学术人士和企业咨询专家联合起来，实现理论与实践的结合。他接受合伙人齐普·赖利的创意，在1955年创立麦肯锡管理研究基金会。
麦肯锡管理研究基金会将麦肯锡公司从一个实践者提升成为一个为商业相关研究提供支持的机构。基金会为高级管理者提供一个论坛，促成当时的商界要人发表大量演讲并辑录成书以麦肯锡的名义发行。其中，最具有代表性的是麦肯锡/
哥伦比亚大学系列讲座。
通过这个基金会，麦肯锡与一代商业领袖及其思想，与前沿的研究和知识，都建立了密不可分的联系。随后基金会与
欧洲工商管理学院合作，加强了麦肯锡与欧洲企业界的联系。这些都对麦肯锡的声誉起到了积极的作用。在马文·鲍尔看来，声誉是除了人员之外麦肯锡最宝贵的资产。
1959年麦肯锡管理研究基金会与《
哈佛商业评论》（Harvard Business Review）杂志合作设立
麦肯锡奖。