鹧鸪,《闽书》作圣姑,晋江“东南行至法石、石头、圣姑(鹧鸪)、岱屿,别名蚶江,此又晋江入海之水门也。地饶鱼盐,而苦卑湿。”地理位置非常重要。郡人史继偕《记文》称:“车桥之下,浯屿之上,地名鹧鸪口,有海门焉。外从兹入,实合郡东南门户。海洋多暗礁伏石,非潮涨,巨舟不得行。仅龟屿前一线,舴艋可通。宜宿一军为咽喉扼塞。而战守之具无逾火器,若创筑城台,备列铳炮,寇至海门,列炮齐发,一夫之守,雄于百人。”
明代末期,沿海海防形势日益严峻,鹧鸪口重要的海防战略地位得到高度重视,遂于天启七年(1627)营建鹧鸪口铳台,历时两年,于崇祯二年(1629)竣工。城台周二十四丈,高一丈八尺,中建房五,安大炮九,各重八百钩,旁为火房三,列百子神飞各炮,扼塞要害。
明崇祯二年(1629),鹧鸪口铳台各项设施刚刚布置就绪,海寇突入江口。福建副使、原任泉州知府蔡继善 “乃申令募壮士分伏要害,以邀其归,贼骇遁去”。有鉴于此,蔡继善捐俸,委命周斌在溜石亦筑建一铳台,周长20余丈,高1.4丈,配备大炮19门,军士300名,与鹧鸪口铳台互为犄角。
“三籓”之变时,
郑经出师闽南,泉州沿海战略要地如崇武、鹧鸪、秀涂、蚶江、祥芝、永宁、深沪、围头、东石等,成为清军与郑军反复争夺的据点。鹧鸪口在这场拉锯战中也充当了重要的角色,几度易手。直到清康熙十九年(1680),提督万正色克复泉州沿海及金、厦两岛,郑经退回台湾后,清廷才将祥芝巡检司移设于鹧鸪,改称鹧鸪巡检司,隶属于晋江县管辖,设弓兵十余名;另有泉州清军右营派驻的汛兵18名。乾隆四十九年(1784),增设泉州府蚶江海防通判,又称“蚶江分府”后,鹧鸪巡检司改隶蚶江海防通判。