鸬鹚科（学名：Phalacrocoracidae）是鸟纲鲣鸟目的一科，其下仅包括鸬鹚属（Phalacrocorax）一属。特征为足部4趾相连全蹼足，是鸟类中所仅见。在世界有39种，分布十分广泛。中国有5种，大都为候鸟或旅鸟。

鸬鹚是中到大型的海鸟。形体最小的是侏鸬鹚，体长45厘米，体重340克；最大的是弱翅鸬鹚，体长100厘米，体重5千克。在1850年灭绝的眼镜鸬鹚（Phalacrocorax perspicillatus）体型也相当大，体重平均达6.3千克。多数鸬鹚，包括几乎所有的北半球物种，主要有深色的羽毛，但一些南半球的物种是黑色和白色，少数（生活在新西兰的如点斑鸬鹚）羽毛相当丰富多彩。许多物种在脸上的肌肤有颜色（在眼先和喉部的皮肤），可以是明亮的蓝色、橙色、红色或黄色。通常在繁殖季节变得更鲜艳。该物种的鸟喙长而薄，常大声呼叫。它们的脚有四个脚趾，之间有蹼。这些大型的食鱼游禽，善于潜水，潜水后羽毛湿透，需张开双翅在阳光下晒干后才能飞翔。

鸬鹚科的鸟类鸟嘴强而长，上嘴两侧有沟，嘴端有钩，适于啄鱼；下嘴基部有喉囊；鼻孔小，在成鸟完全隐闭；眼先裸出；颈细长；两翅长度适中，缺第五枚次级飞羽；尾圆而硬直，有12-14枚尾羽；脚位于体的后部；跗蹠短而无羽；趾扁，后趾长，有蹼相连。

鸬鹚们沿海生活的而不是海洋鸟类，在内陆水域有生活区域。鸬鹚的原始祖先，似乎一直是淡水鸟，从最古老的家族的栖息地判断。它们的范围在世界各地，除太平洋中部岛屿，生活在淡水湖边。栖息于宽阔的水域，如池塘、湖泊等。

飞行力强，飞行时直线前进，脚与头均伸直，像鸭类一样。除了在迁移时，通常不离开水面；站于陆地上时，身体几乎保持与地面垂直，同时借硬的尾羽作支持。善于游泳和潜水。常在水里排列成半圆形，围捕鱼类为食。一般可潜水1-3米，有时达10米之深，时间一般为30-45秒钟。

海洋性鸬鹚，活动于隐蔽的沿岸的海水、海湾及河口，亦在宽阔的大海中。繁殖常集群。善于潜水，能在水中以长而钩的嘴捕鱼。平时栖息于崖壁的岩石上，也常低飞，掠过水面。飞时颈和脚均伸直。食物以各种海鱼为主，也吃软体动物及甲壳类动物，南极的几个品种以磷虾为食。

它们在捕猎的时候，脑袋扎在水里追踪猎物。其翅膀已经进化到可以帮助划水。因此，脚蹼和翅膀并用。捕到猎物后一定要浮出水面吞咽。潜水后羽毛湿透，需张开双翅在阳光下晒干后才能飞翔。

分布于北美地区（包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带），欧亚大陆及非洲北部（包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。），非洲中南部地区（包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。），印度次大陆及中国的西南地区（包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等。），中南半岛和中国的东南沿海地区（包括缅甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国以及中国的东南沿海地区、香港、海南岛），太平洋诸岛屿（包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚。），澳大利亚和新西兰（包括澳大利亚、新西兰、塔斯马尼亚及其附近的岛屿。），南极地区（包括南极大陆、南极半岛以及南设得兰群岛、南乔治亚岛等若干座岛屿。）

每当繁殖季节，雌雄成鸟一起到临近水域的悬崖峭壁上、岩穴间、大树上、沼泽地的矮树上、芦苇中营巢。巢用树枝、干草及海藻或水草等筑成。双亲都参加抚育雏鸟工作，喂雏的方法是把鱼贮藏于粗大的食管内，在喂食时，亲鸟张开嘴，雏鸟伸嘴入亲鸟的咽部，在亲鸟的口腔内啄食半消化的鱼肉。喂水时，亲鸟将取来的淡水从嘴喷出，注入雏鸟嘴里。雏属晚成性。

全部列入列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1。

濒危（EN）——4种；易危（VU）——6种；近危（NT）——5种；低危（LC）——24种。