鸡毛菜是小白菜（Brassica rapa var. glabra Regel）或青菜（Brassica rapa var. chinensis (L.) Kitam.）的幼株，又名小青菜、小白菜。一年生草本，茎短，着生3-4瓣真叶；叶片绿色、全缘、卵网形，叶面平滑，叶柄绿白色、扁平。菜籽播下出苗后，自然然状态下生长一个月左右，就拔起小菜苗去根。这种小菜苗刚长出3-4瓣真叶，大小形状与成年母鸡的毛差不多，所以被称为鸡毛菜。

菜籽播下出苗篇后，自然然状态下生长一个月左右，就拔起小菜苗去根。这种小菜苗刚长出3-4瓣真叶，大小形状与成年母鸡的毛差不多，所以被称为鸡毛菜。

鸡毛菜是小白菜（Brassica rapa var. glabra Regel）或青菜（Brassica rapa var. chinensis (L.) Kitam.）的幼株。一年生草本，茎短，着生3-4瓣真叶；叶片绿色、全缘、卵网形，叶面平滑，叶柄绿白色、扁平。

鸡毛菜性喜冷凉，又较耐低温和高温。适宜生长温度为5-25℃。

原产中国，各地均有栽培，以南方栽培种最广泛。以上海一带食用最为普遍。

鸡毛菜的播种期要根据市场、茬口、气候，精心安排，排开播种，6-9月份可选耐热品种，覆盖遮阳网、防虫网，每亩播种量1-2千克，撒播，生长期保持土壤湿润，注意保水保肥，控制虫害，在生长期中可追0.2%尿素液1-2次，每亩产1000-2000千克。

夏季不同气候型，覆盖遮阳网对小白菜的增产效果是不同的，晴热型夏季各种覆盖方式均有明显的增产效果；多阴雨的冷夏型夏季以遮光率为45%以下的灰网覆盖才有增产效果。当气温在35℃以上的晴天，宜用遮阳率65-70%的遮阳网，气温30-35℃，宜选遮阳率为45-57%的黑8和银灰SZW10，30℃以下不宜用遮阳网。覆盖遮阳网可提高小白菜外观品质，但内在品质如维生素C、蛋白质下降，硝酸盐积累增多，为了提高品质，必须在采前5天揭网处理

木耳菜病虫害主要有灰霉病、褐斑病、蚜虫等。

鸡毛菜正处于生长的蓬勃期，生命力旺盛，色泽鲜绿青翠，含水量高，营养丰富，脆嫩可口。上海人、宁波人对鸡毛菜情有独钟，喜欢得很，创造了多几种吃法。清炒：将洗净沥干水分的鸡毛菜放在油锅里炒，不闷盖不加水，只加适量的盐，待杀青锅底出水，即可上桌。做汤：将锅里的水烧开，放入鸡毛菜，加少许盐，加几滴素油，待水再次滚起就可起锅。做红烧大排的配菜：红烧大排人人爱吃，烹饪时一般会用小葱做配料，如果再搭配鸡毛菜，不仅色香更加出彩，而且更添糯鲜味。可以在排骨烧得差不多的时候，在它旁边放鸡毛菜，沾上排骨酱、鲜调料，然后起锅，将大排骨放在盘子中间，鸡毛菜放在旁边，上桌后非常诱人。也可将鸡毛菜单独烧熟，与大排拼盘，一荤一素搭配汤煲的配菜：在老鸭煲、土鸡煲等油气比较重的汤煲里，放一些鸡毛菜，可以去油腻、助消化。

鸡毛菜中含有大量胡萝卜素，比豆类、番茄、瓜果类还多，进入人体后，可促进皮肤细胞代谢，防止皮肤粗糙与色素沉着，能使皮肤亮洁、延缓衰老。鸡毛菜中含有丰富的维生素C，在体内形成一种“透明质酸抑制物”，这种物质具有抗癌作用，可使癌细胞丧失活力。鸡毛菜中含有大量纤维，进入人体内与脂肪结合后，可防止血浆胆固醇形成，促使胆固醇代谢物胆酸排出体外，以减少动脉粥样硬化的形成，从而保持血管弹性。

鸡毛菜是含矿物质和维生素最丰富的蔬菜之一，有助于增强机体免疫能力。小白菜所含的矿物质能够促进骨骼的发育，加速人体的新陈代谢和增强机体的造血功能，还能缓解精神紧张，考试前多吃小白菜，有助于保持平静的心态。