鳤别名金刀鱼或竹四鱼，是鲤科鳤属动物，为一种淡水鱼。体圆筒状、细长，口端位，口裂小，头短小，吻尖； 全长 18-55厘米，其背鳍无硬刺，其起点约与腹鳍相对；臀鳍短小；尾鳍末端尖，深分叉。背鳍与臀鳍的基部为黄色，胸、腹鳍为红色，尾鳍后缘则为黑色。

体细长，近似筒状。头小，呈锥状。口较小，端位，口裂平直，无须。下咽齿3行，宽大而光滑，末端成钩状。背鳍无硬刺，其起点与腹鳍相对。尾鳍分叉很深，两叶末端均尖。体背部呈蓝绿色，腹部银白，体侧正中上方有一条浅黄绿色的纵带；偶鳍和臀鳍桔黄色，尾鳍灰黑色。

外形似鳡，但性情较温和，有江湖洄游的习性。每年7-9月进入湖泊中肥育，到生殖季节时重又回到江河急流中进行生殖。生殖季节为4-6月，性成熟年龄为3-5冬龄。产卵场所需要有流水，而在静水中不能繁殖。我国长江流域及其以南各类水体中均产。

淡水，食物多为动物性成分，如水生昆虫、枝角类，小鱼、虾等。

我国长江流域及其以南各类水体中均产。

生长速度虽不快，最大个体仅达10余公斤，常见者多为0.5-1公斤，且肉质细嫩，味鲜美，食用颇受欢迎。

湖北省公安县国营淤泥湖渔场先后于1977年和1978年两次进行人工催产均获成功。

2024年12月23日，从九江市农业科学院获悉：该院联合中山大学和江西省瑞昌长江四大家鱼原种场，成功组装了极危物种鳤的染色体水平基因组，首次获得鳤染色体水平的高质量基因组和注释信息。相关结果于12月19日发表在国际学术期刊《自然》旗下的综合性科学期刊《科学数据》上，并被SCI(《科学引文索引》)收录，在鳤种质资源解析研究上取得重要进展。