鳢科是鲈形目鳢亚目的唯一科。体延长而略呈圆筒型，往后逐渐侧扁；头部较为平扁，头背部平斜。口大，开于吻端，下颌略为突出；上下颌、锄骨和腭骨均有锐利的牙齿。身体与头部都有鳞片，属圆鳞，头顶部位的鳞片特大，侧线完整。背鳍和臀鳍基底都甚长，具有胸鳍，有些种类并无腹鳍，尾鳍为圆形。鳢科现有2属约34种，中国有1属8种。

体延长而略呈圆筒型，往后逐渐侧扁；头部较为平扁，头背部平斜。口大，开于吻端，下颌略为突出；上下颌、锄骨和腭骨均有锐利的牙齿。具有辅助的呼吸器官，是由第一鳃弓之上鳃骨及舌头骨构成的上鳃器。身体与头部都有鳞片，属圆鳞，头顶部位的鳞片特大，因而看起来像蛇头；侧线完整。背鳍和臀鳍基底都甚长，具有胸鳍，有些种类并无腹鳍，尾鳍为圆形；各鳍皆无硬棘。

月鳢体侧沿中部有7-11条“<”形黑褐色纵带。腹鳍消失。尾鳍基部有一黑色眼状斑，俗称太阳斑。头顶有扩大的鳞片，头侧鳞片也较大。头部纹有近似七星状斑块。

鳢是底栖性鱼类，潜伏在水深1米左右的水底，仅摇动其胸鳍以维持其身体平衡。喜栖息在水浑浊、水草丛生的静水或缓流水域。具有辅助呼吸器官，在水体缺氧的情况下它可以不时将头露出水面，借助鳃腔内鳃上呼吸器进行换气，即使没有水，只要保持一定湿度，也可以生活很长时间。鳢跳跃能力很强，成鱼能跃出水面1.5米，几厘米的鱼也能跃出水面30-40厘米。在下雨天或流水刺激下，会跃出水面或逆流上溯而逃跑；也可在湿润的草地上靠摆动身体前进，寻找新的生活水源。

鳢对温度等环境条件的要求不严格，水温0-41℃均能优生活，最适合生长温度是16-30℃。当低于7℃或高于33℃水时，它们都会藏身于底泥中，停止活动，进入蛰伏状态秋产季当水温降到12℃时，停止摄食。冬季水温过低时，埋于淤品泥中越冬，只要冰下有水就能越冬。春季水温回升到8℃以高上时，开始活动，在浅水区或水草从中潜居觅食。水温20℃效以上时生长较快。夏季天闷热降雨时，往往会跃出水外匍匐于岸边的湿地上。

鳢是一种典型的凶猛的肉食性鱼类，主要以小鱼虾、蝌蚪、小生昆虫及其他水生动物为食。其食物组成随生长和生活环境的不同而改变。体长在3厘米以下的幼苗，主要以桡足类、棱角类、摇蚊幼虫等为食。体长在3-8厘米的苗种，则以水生昆虫为主，也捕食一些小鱼虾。体长在8厘米以上时，主要以鱼、虾类为摄食对象。当体重达到500克以上时，能吞食相当于其重三分之一或体长二分之一的其他鱼类。人工喂养时，主要投喂冰鲜的杂鱼、蚯蚓、蚌肉等，经过驯化后，也能摄食人工配合饲料。鳢性凶猛，贪食，当食物不足或规格不整齐，个体大小相差较大时，会相互残食。

鳢性成熟年龄为1-3龄.因地区的不同而有所差异。产卵期在每年的4-9月，5-7月为繁殖盛期。不同年龄与不同大小的个体及不同水体的亲鱼怀卵量不同产卵类型为分批产卵类型。产卵前，雌雄亲鱼共同衔取水草、植物碎片或吐泡沫做巢，鱼巢大小视亲鱼个体而定其巢做于湖边、塘堰、沟渠等近岸水草繁茂、淤泥底质、静水避风的浅水区。卵即产于巢中。

鳢通常在安静的清晨产卵进行，产卵水温18-30℃，最适水温为20-25℃。每次产卵约数千至1万多粒，卵为浮性卵，呈鲜黄色，卵径2-2.2毫米，鳢有护卵、护幼的习性。水温25℃时，受精卵孵化约45小时。仔鱼体呈黑色，1周后，可长到3-4毫米时，常侧卧水面轻微浮动；到6-7鱼毫米时，幼鱼能垂直游动，此时，幼鱼离巢寻食仍在亲鱼的殖保护之下，如有其他鱼类或蛙等对幼苗侵袭，亲鱼将全力驱技除。当幼苗长到40-50毫米，体色由黄绿转成黑绿色时，才术开始散群，亲鱼停止保护。这段时间约需20多天。

全世界2属21种。我国产1属6种：乌鳢Channa argus、斑鳢（鳢）Channa maculata、纹鳢（翠鳢）Channa punctata、宽额鳢（缘鳢）Channa gachua、线鳢（泰国鳢）Channa striata、月鳢（七星鳢）Channa asiatica。

其余物种为：饰鳍鳢Channa ornatipinnis、布氏鳢Channa bleheri、巴卡鳢Channa barca、东方鳢Channa orientalis、美鳢Channa pulchra、斯氏鳢Channa stewartii、帕瑙鳢Channa panaw、红鳢Channa diplogramma、巨鳢Channa marulius ara、带鳢（暹逻鳢）Channa lucius、眼鳢（西氏鳢）Channa marulius marulius、小盾鳢Channa micropeltes、侧眼鳢Channa pleurophthalmus、、非洲副鳢Parachanna africana、真副鳢Parachanna insignis。

Nelson(1994)将本科提升为鳢亚目 Channoidei。

乌鳢 Cnannus argus Cantor，1842

地方名:黑鱼、生鱼、蛇头鱼

鉴别特征:乌鳢体侧有许多不规则的黑色斑条，头形比较尖长，披鱼有小细鳞，更似蛇头，头侧有二纵行黑色条纹。头部纹有近殖似七星状斑块。

栖息习性:底栖性鱼类，通常栖息于水草丛生、底泥细软的静水或微流水中，时常潜于水底层，以摆动其胸鳍来维持身体平衡。

摄食习性:肉食性，且较为贪食。捕食对象随鱼体大小而异。体长3厘米以下的苗种主食挠足类、枝角类及摇蚊幼虫等，体长3-8厘米以下的苗种以水生昆虫的幼虫、蝌蚪、小虾、仔鱼等为食，体长20厘米以上的成鱼则以各种小型鱼类和青蛙为捕食对象。

繁殖习性:产卵季节为5-7月，以6月较为集中。繁殖最适水温为20-25℃。产卵场一般分布在水草茂盛的浅水区，浮性卵。

地理分布:主要分布于长江水系、黑龙江水系、黄河水系等。

斑鳢Channa maculate

鉴别特征：背部有1块纵行黑斑，体侧有由2条纵行不规则黑斑形成的条带，背鳍、臀鳍及尾鳍均有黑白相间的斑纹。

生活习性：肉食性凶猛鱼类，常潜伏于水草丛中掠捕鱼、虾为食。极耐低氧，离开水体可存活数小时。亲鱼有护幼习性。

种群状况：经济鱼类之一，有人工养殖。

地理分布：我国南方各地均有分布。

常见的养殖品种有乌鳢、斑鳢和月鳢，是经济价值较高的淡水鱼类。