鳞胸鹪鹩属小型
鸟类。嘴长直而较细弱，先端稍曲，无嘴须。鼻孔裸露被有鼻膜。翅短而圆，初级
飞羽10枚。尾短小而柔软，尾羽12枚。跗蹠强健，具盾状鳞，趾及爪发达。羽被柔软厚密，为褐色或灰色，翅膀和尾巴有黑色条斑。喜欢居住在潮湿的地方，在森林下部活动，主要以
昆虫和
蜘蛛为生。
鳞胸鹪鹩是一种小型
鸣禽，身长11厘米。成鸟的上体、颈部、肩部和背部均是黑巧克力褐色，尾巴略红。眼先和耳羽暗灰褐色。下颏、喉咙及胸部是白色。胸部和上腹部周围有黑色羽毛形成的鳞片外观。腹部，大腿两侧和下部呈黑巧克力褐色。初级飞羽和
次级飞羽的外缘褐色。翅膀的下部是黑褐色。
虹膜黑褐色。鸟喙黑色，喙基奶油色。腿灰黑色。
鳞胸鹪鹩活动于
热带雨林和亚热带的各种森林，从海平面到1800米的高度均有分布，在巴拿马奇里基省有记录高达3100米。几乎在所有除安第斯的干燥的地区，其范围涵盖了亚马逊流域与大西洋沿岸河口右岸支流。
这是一种非常安静的小鸟，通常可以检测到它们的鸣歌。它们有不断移动尾巴的习惯，是孤独的，不与其他物种相杂。见人临近隐匿起来。栖止时，常从低枝逐渐跃向高枝。鸣声清脆响亮。以昆虫为主要食物。
营巢于树洞、岸边洞隙、杂草丛、
灌丛等多种环境。巢以细枝、草叶、
苔藓、羽毛等物交织而成，呈深碗状。产卵2—3枚，卵白色，有斑点。孵化期16或17天，雌雄共同饲喂雏鸟，繁殖期在运河区是7月，在哥斯达黎加是2月中旬，在巴拿马是11月下旬。
1. Microcerculus marginatus corrasus 分布于哥伦比亚北部地区。
2. Microcerculus marginatus luscinia 分布于格斯达里加中面部到巴拿马的南部。
3. Microcerculus marginatus marginatus 分布于厄瓜多尔、哥伦比亚、委内瑞拉、秘鲁、巴西和玻利维亚。
4. Microcerculus marginatus occidentalis 分布于哥伦比亚和厄瓜多尔。
5. Microcerculus marginatus squamulatus 分布于委内瑞拉和哥伦比亚。
6. Microcerculus marginatus taeniatus 分布于厄瓜多尔西部热带地区。
列入《
世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1：2008年鸟类红色名录。