鳞刺是切削一些塑性金属时，若在较低的或中等的切削速度下，使用高速钢、硬质合金或陶瓷刀具，工件的加工表面上可能会出现鳞片状、有裂口的毛刺。鳞刺对表面粗糙度有严重的影响，使工件表面变得十分粗糙。它的产生对于切削加工中获得较小粗糙度的表面是一大障碍。

鳞刺的形成过程可分为四个阶段：

(1)擦拭阶段

切屑沿着前刀面流出,切屑以刚切离的新表面擦拭刀尖附近的前刀面，将摩擦面上有润滑作用的吸附膜逐渐擦净，从而导致摩擦力增大，为切屑在前刀面上的停留创造了条件。

(2)导裂阶段

当刀屑间摩擦力增大到能抵制推动切屑沿前刀面流出的切向分力时，切屑便停留在前刀面上,暂且不再沿前刀面流出。这时切屑代替前刀面挤压切削层,刀具只起支持切屑的作用。这一阶段的重要特征是:在切削刃前下方，切屑与已加工表面之间出现一裂口，即导装。第二阶段比第一阶段历时要短得多。

(3)层积阶段

因切削运动的连续性，切屑一旦停留在前刀面上，便代替刀具继续挤压切削层，使切削层中受到挤压的金属转变为切屑。这部分受挤压的材料,开始逐层聚积在起挤压作用的那部分切屑的下方,逐渐转化为切屑，而后又立即参加挤压切削层的工作。随着层积过程的发展，切削厚度将不断增大，切削力也随之增大。

(4)切顶阶段

由于切削厚度逐渐增大，切削抗力也随之增大，推动切屑沿前刀面流出的分力Fy也增大。当层积材料达到一定厚度后,Fy力便也随之增大到能够推动切屑重新流出的程度，切屑又重新开始沿前刀面流出，同时切前刃便切出鳞刺的顶部。至此，一个鳞刺的形成过程便结束。