鲲鱼是传说中北海里一条几千里长的大鱼，鲲鱼别名
鲲鹏，是古代传说中的神兽。传说鲲鱼能幻化成巨大的鹏鸟，也就是平时所说的鲲鹏。鲲鱼出自《
庄子·内篇·逍遥游第一》。
原文
北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。
《庄子·内篇·逍遥游第一》北方的大海里有一条鱼，它的名字叫做鲲。鲲的体积，真不知道大到几千里；变化成为鸟，它的名字就叫鹏。鹏的脊背，真不知道长到几千里；当它奋起而飞的时候，那展开的双翅就像天边的云。这只鹏鸟呀，随着海上汹涌的波涛迁徙到南方的大海。南方的大海是个天然的大池。
北冥有鱼①，其名曰鲲②。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏③。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞④，其翼若垂天之云⑤。是鸟也，海运则将徙于南冥⑥。南冥者，天池也⑦。
①冥：亦作溟，海之意。“北冥”，就是北方的大海。下文的“南冥”仿此。传说北海无边无际，水深而黑。
②鲲（kūn）：本指鱼卵，这里借表大鱼之名。
③鹏：本为古“凤”字，这里用表大鸟之名。
④怒：奋起。
⑤垂：边远；这个意义后代写作“陲”。一说遮，遮天。
⑥海运：海水运动，这里指汹涌的海涛；一说指鹏鸟在海面飞行。徙：迁移。
⑦天池：天然的大池。
北冥有鱼①，其名曰鲲②。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏③。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞④，其翼若垂天之云⑤。是鸟也，海运则将徙于南冥⑥。南冥者，天池也⑦。齐谐者⑧，志怪者也⑨。谐之言曰：“鹏之徙于南冥也，水击三千里⑩，抟扶摇而上者九万里(11)，去以六月息者也(12)。”野马也(13)，尘埃也(14)，生物之以息相吹也(15)。天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪(16)？其视下也，亦若是则已矣。且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上(17)，则芥为之舟(18)；置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力，故九万里则风斯在下矣(19)。而后乃今培风(20)，背负青天而莫之夭阏者(21)，而后乃今将图南。蜩与学鸠笑之曰(22)：“我决起而飞(23)，抢榆枋(24)，时则不至，而控于地而已矣(25)；奚以之九万里而南为(26)？”适莽苍者(27)，三飡而反(28)，腹犹果然(29)；适百里者，宿舂粮(30)；适千里者，三月聚粮。之二虫又何知(31)？小知不及大知(32)，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔(33)，蟪蛄不知春秋(34)，此小年也。楚之南有冥灵者(35)，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者(36)，以八千岁为春，八千岁为秋(37)。而彭祖乃今以久特闻(38)，众人匹之(39)，不亦悲乎？
汤之问棘也是已(40)：“穷发之北有冥海者(41)，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者(42)，其名曰鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若太山(43)，翼若垂天之云；抟扶摇、羊角而上者九万里(44)，绝云气(45)，负青天，然后图南，且适南冥也。斥鴳笑之曰(46)：‘彼且奚适也？我腾跃而上，不过数仞而下(47)，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也(48)。而彼且奚适也？’”此小大之辩也(49)。
故夫知效一官(50)、行比一乡(51)、德合一君、而徵一国者(52)，其自视也亦若此矣。而宋荣子犹然笑之(53)。且举世而誉之而不加劝(54)，举世而非之而不加沮(55)，定乎内外之分(56)，辩乎荣辱之境(57)，斯已矣。彼其于世，未数数然也(58)。虽然，犹有未树也。夫列子御风而行(59)，泠然善也(60)，旬有五日而后反(61)。彼于致福者(62)，未数数然也。此虽免乎行，犹有所待者也(63)。若夫乘天地之正(64)，而御六气之辩(65)，以游无穷者，彼且恶乎待哉(66)？故曰：至人无己(67)，神人无功(68)，圣人无名(69)。
注释
①冥：亦作溟，海之意。“北冥”，就是北方的大海。下文的“南冥”仿此。传说北海无边无际，水深而黑。
②鲲（kūn）：本指鱼卵，这里借表大鱼之名。
③鹏：本为古“凤”字，这里用表大鸟之名。
④怒：奋起。
⑤垂：边远；这个意义后代写作“陲”。一说遮，遮天。
⑥海运：海水运动，这里指汹涌的海涛；一说指鹏鸟在海面飞行。徙：迁移。
⑦天池：天然的大池。
⑧齐谐：书名。一说人名。
⑨志：记载。
⑩击：拍打，这里指鹏鸟奋飞而起双翼拍打水面。
(11)抟（tuán）：环绕而上。一说“抟”当作“搏”（bó），拍击的意思。扶摇：又名叫飙，由地面急剧盘旋而上的暴风。
(12)去：离，这里指离开北海。息：停歇。
(13)野马：春天林泽中的雾气。雾气浮动状如奔马，故名“野马”。
(14)尘埃：扬在空中的土叫“尘”，细碎的尘粒叫“埃”。
(15)生物：概指各种有生命的东西。息：这里指有生命的东西呼吸所产生的气息。
(16)极：尽。
(17)覆：倾倒。坳（ào）：坑凹处，“坳堂”指厅堂地面上的坑凹处。
(18)芥：小草。
(19)斯：则，就。
(20)而后乃今：意思是这之后方才；以下同此解。培：通作“凭”，凭借。
(21)莫：这里作没有什么力量讲。夭阏（è）：又写作“
夭遏”，意思是遏阻、阻拦。“莫之夭阏”即“莫夭阏之”的倒装。
(22)蜩（tiáo）：蝉。学鸠：一种小灰雀，这里泛指小鸟。
(23)决（xuè）：通作“翅”，迅疾的样子。
(24)抢（qiāng）：突过。榆枋：两种树名。
(25) 控：投下，落下来。
(26) 奚以：何以。之：去到。为：句末疑问语气词。
(27) 适：往，去到。莽苍：指迷茫看不真切的郊野。
(28)飡（cān）：同餐。反：返回。
(29)犹：还。果然：饱的样子。
(30)宿：这里指一夜。
(31)之：这。二虫：指上述的蜩与学鸠。
(32)知（zhì）：通“智”，智慧。
(33)朝：清晨。晦朔：一个月的最后一天和最初天。一说“晦”指黑夜，“朔”指清晨。
(34)蟪蛄（huìgū）：即寒蝉，春生复死或复生秋死。
(35)冥灵：传说中的大龟，一说树名。
(36)大椿：传说中的古树名。
(37)根据前后用语结构的特点，此句之下当有“此大年也”一句，但传统本子均无此句。
(38)彭祖：古代传说中年寿最长的人。乃今：而今。以：凭。特：独。闻：闻名于世。
(39)匹：配，比。
(40)汤：商汤。棘：汤时的贤大夫。已：矣。
(41)穷发：不长草木的地方。
(42)修：长。
(43)太山：大山。一说即泰山。
(44)羊角：旋风，回旋向上如羊角状。
(45)绝：穿过。
(46)斥鴳（yàn）：一种小鸟。
(47)仞：古代长度单位，周制为八尺，汉制为七尺；这里应从周制。
(48)至：极点。
(49)辩：通作“辨”，辨别、区分的意思。
(50)效：功效；这里含有胜任的意思。官：官职。
(51)行（xìng）：品行。比：比并。
(52)而：通作“能”，能力。徵：取信。
(53)宋荣子：一名宋钘，宋国人，战国时期的思想家。犹然：讥笑的样子。
(54)举：全。劝：劝勉，努力。
(55)非：责难，批评。沮（jǔ）：沮丧。
(56)内外：这里分别指自身和身外之物。在庄子看来，自主的精神是内在的，荣誉和非难都是外在的，而只有自主的精神才是重要的、可贵的。
(57)境：界限。
(58)数数（shuò）然：急急忙忙的样子。
(59)列子：郑国人，名叫列御寇，战国时代思想家。御：驾驭。
(60)泠（líng）然：轻盈美好的样子。
(61)旬：十天。有：又。
(62)致：罗致，这里有寻求的意思。
(63)待：凭借，依靠。
(64)乘：遵循，凭借。天地：这里指万物，指整个自然线。正：本；这里指自然的本性。
(65)御：含有因循、顺着的意思。六气：指阴、阳、风、雨、晦、明。辩：通作“变”，变化的意思。
(66)恶（wū）：何，什么。
(67)至人：这里指道德修养最高尚的人。无己：清除外物与自我的界限，达到忘掉自己的境界。
(68)神人：这里指精神世界完全能超脱于物外的人。无功：不建树功业。
(69)圣人：这里指思想修养臻于完美的人。无名：不追求名誉地位。
译文
北方的大海里有一条鱼，它的名字叫做鲲。鲲的体积，真不知道大到几千里；变化成为鸟，它的名字就叫鹏。鹏的脊背，真不知道长到几千里；当它奋起而飞的时候，那展开的双翅就像天边的云。这只鹏鸟呀，随着海上汹涌的波涛迁徙到南方的大海。南方的大海是个天然的大池。《齐谐》是一部专门记载怪异事情的书，这本书上记载说：“鹏鸟迁徙到南方的大海，翅膀拍击水面激起三千里的波涛，海面上急骤的狂风盘旋而上直冲九万里高空，离开北方的大海用了六个月的时间方才停歇下来”。春日林泽原野上蒸腾浮动犹如奔马的雾气，低空里沸沸扬扬的尘埃，都是大自然里各种生物的气息吹拂所致。天空是那么湛蓝湛蓝的，难道这就是它真正的颜色吗？抑或是高旷辽远没法看到它的尽头呢？鹏鸟在高空往下看，不过也就像这个样子罢了。
再说水汇积不深，它浮载大船就没有力量。倒杯水在庭堂的低洼处，那么小小的芥草也可以给它当作船；而搁置杯子就粘住不动了，因为水太浅而船太大了。风聚积的力量不雄厚，它托负巨大的翅膀便力量不够。所以，鹏鸟高飞九万里，狂风就在它的身下，然后方才凭借风力飞行，背负青天而没有什么力量能够阻遏它了，然后才像现在这样飞到南方去。寒蝉与小灰雀讥笑它说：“我从地面急速起飞，碰着榆树和檀树的树枝，常常飞不到而落在地上，为什么要到九万里的高空而向南飞呢？”到迷茫的郊野去，带上三餐就可以往返，肚子还是饱饱的；到百里之外去，要用一整夜时间准备干粮；到千里之外去，三个月以前就要准备粮食。寒蝉和灰雀这两个小东西懂得什么！小聪明赶不上大智慧，寿命短比不上寿命长。怎么知道是这样的呢？清晨的菌类不会懂得什么是晦朔，寒蝉也不会懂得什么是春秋，这就是短寿。楚国南边有叫冥灵的大龟，它把五百年当作春，把五百年当作秋；上古有叫大椿的古树，它把八千年当作春，把八千年当作秋，这就是长寿。可是彭祖到如今还是以年寿长久而闻名于世，人们与他攀比，岂不可悲可叹吗？
商汤询问棘的话是这样的：“在那草木不生的北方，有一个很深的大海，那就是‘天池’。那里有一种鱼，它的脊背有好几千里，没有人能够知道它有多长，它的名字叫做鲲，有一种鸟，它的名字叫鹏，它的脊背像座大山，展开双翅就像天边的云。鹏鸟奋起而飞，翅膀拍击急速旋转向上的气流直冲九万里高空，穿过云气，背负青天，这才向南飞去，打算飞到南方的大海。斥鴳讥笑它说：‘它打算飞到哪儿去？我奋力跳起来往上飞，不过几丈高就落了下来，盘旋于蓬蒿丛中，这也是我飞翔的极限了。而它打算飞到什么地方去呢？’”这就是小与大的不同了。
所以，那些才智足以胜任一个官职，品行合乎一乡人心愿，道德能使国君感到满意，能力足以取信一国之人的人，他们看待自己也像是这样哩。而宋荣子却讥笑他们。世上的人们都赞誉他，他不会因此越发努力，世上的人们都非难他，他也不会因此而更加沮丧。他清楚地划定自身与物外的区别，辨别荣誉与耻辱的界限，不过如此而已呀！宋荣子他对于整个社会，从来不急急忙忙地去追求什么。虽然如此，他还是未能达到最高的境界。列子能驾风行走，那样子实在轻盈美好，而且十五天后方才返回。列子对于寻求幸福，从来没有急急忙忙的样子。他这样做虽然免除了行走的劳苦，可还是有所依凭呀。至于遵循宇宙万物的规律，把握“六气”的变化，遨游于无穷无尽的境域，他还仰赖什么呢！因此说，道德修养高尚的“至人”能够达到忘我的境界，精神世界完全超脱物外的“神人”心目中没有功名和事业，思想修养臻于完美的“圣人”从不去追求名誉和地位。
鲲鱼描写
向鲲鱼取材、述鲲鱼奇特的通俗小说非常之多，作者叶声寒所著的仙侠小说《仙源》中对鲲鱼的描述就极具想象力，作者将传说中其大不知其几千里也的鲲落思成字，用成千上万、各种各样的水母相连绵延，组成了一个其大无比、其丽无方的鲲，令人为之赞叹。
附《仙源》中对鲲鱼的描写：
柳轻虹定下神来，只觉前方一片亮堂，往前一看，竟然发觉自己不知何时竟已离那鲲只有十数丈之远。
此刻近前观看，只见无数个伞状物漂于海面，恍若荷叶接天连叶无穷碧铺在湖面一般，只是眼前的这无数伞状体多呈白色，浮在这碧海上，格外的分明。
这无数个伞状物围作方形，各尽其妙，尤其周边的伞状物更是艳丽不可方物。有的如天上的一轮满月，淡淡地流溢着银光，温柔地洒向人间，似乎是要和水底连天的两轮明月争辉一般； 有的通体透白，轻轻地闪着彩霞的光芒，彩丽地晃人耳目；有的则形如和尚的帽子，顶风冒雨，自有一股出尘的高洁；有的则形若舟上的白帆，随风轻快，漫作一番潇洒的遨游；有的竟是一个伞状体下有着两个物体，宛若一对情人共撑着一把雨伞，撑着彼此地浪漫，在这茫茫碧海中漂到地老天荒！特别是那闪着霞光的伞状物，其下附着的须带或浮于海面、或伸向海底，浮于海面的看上去似有数十丈之长，至于伸向海底的更是蔓延深深、难知其长，令人叹为观止。这一个伞状物已是如此之巨，整个联结之体又是何等的难以想象？
看上去这些伞状物只是一个个个体聚集在一起，但其实却是不然，这些伞状体一个接一个，浑若天成，显然是一个极其特别的生命体，只是谁也不知道上苍化育此物，究竟是为了什么？
这，就是鲲吗？
柳轻虹望着眼前这一美丽的生命，不由地忘记了自己此刻正处于何等险地。竟然开始专心地察视哪边有更特出的奇丽伞状体起来，一看之下果然又有意外的发现。只见有一伞状物一收一胀，忽而沉入海中忽而又浮上海面，通体闪着蓝色的光芒，其下附着的管带更是散发着淡蓝色的光芒，随波摇曳、浮浮沉沉，十分的优美。柳轻虹看着眼前这一瑰丽奇景，不由地惊呆了，似乎真的已经完全沉醉其中、难以自拔。
柳轻虹看着眼前的鲲，突而想起这是让凌冰大为惊慌的生命，不由心头大凛，转而又想起凌冰曾言鲲绝不会主动攻击人，才又放宽心来。但又感觉情况有点不对，眼前这鲲浮于海面竟是悠然自得不见任何风起云涌，自己周边似乎也感觉不到有多少巨浪涛天了，连雨也成了濛濛细雨，这是为什么呢？
难道鲲同时有令风云变色的魔力，却又有令自己周围风平浪静的神力？
柳轻虹回头望着远处巨浪翻滚，心头也不由翻滚着：如果不是这样，又怎么解释如今自己身处之地竟突然变得如此风怡浪宁、海泰波平呢？
更令柳轻虹惊讶的是，他竟然感觉到身下的海水激流暗涌，慢慢地推着自己往前漂去，似乎正跟着前方鲲的漂动方向缓缓前行着。