此典本出《庄子·
胠箧》：“鲁酒薄而
邯郸围。”但对它的解释有二种说法：《
音义》注曰：“楚宣王朝诸侯，鲁恭公后到而酒薄，宣王怒。恭公曰：我，周公之后，勋在王室，送酒已失礼，方责其薄，毋乃太甚。遂不辞而还，宣王乃发兵与齐攻鲁。梁惠王常欲击赵而畏楚，楚以鲁为事，故梁得围
邯郸。”唐朝人陆德明《
经典释文》所载与此相同。
前则古文说的是：
楚宣王会见诸侯，鲁国恭公后到并且送的酒很淡薄，楚宣王很不高兴。恭公说，我是周公之后，勋在王室，给你送酒已经是有失礼节和身份的事了，你还指责酒薄，不要太过分了。于是不辞而归。宣王于是发兵与齐国攻鲁国。梁惠王一直想进攻赵国，但却畏惧楚国趁虚而入，这次楚国发兵攻鲁，便不必再担心被人背后下手了，于是放心大胆地发兵包围
邯郸，
赵国因为鲁国的酒薄不明不白地做了牺牲品。
后则说的是当时鲁、赵两国争相向楚王献酒。楚国的主酒吏垂涎于赵国的酒味醇而美，便索贿于赵。被赵王的使者拒绝，便心怀嫉恨。于是就将赵国的好酒与鲁国的薄酒调了包，并向楚王进谗说：“赵国进薄酒，分明是对大王不敬，亵渎我楚国神威。”楚王一气之下乃发兵围攻邯郸。
这个典故本意是讲鲁酒味淡薄，与赵国本不相干，赵国的国都邯郸反而因此被围，后遂用“
鲁酒围邯郸”，比喻无端蒙祸，或莫名其妙受到牵扯株连。
同时，“鲁酒”也成为普通酒或劣质酒的代名词。《稗史汇编》附会说：“中山人善酿酒，鲁国有人取其糟回来渍以成鲁酒，冒充说是中山酒，被中山人发觉，所以酿酒味薄称鲁酒。”庚信《哀江南赋序》：“楚歌非取乐之方，鲁酒无忘忧之用。”刘筠《秋夜对月》诗：“欲消千里恨，鲁酒薄还醒”，都是借用鲁酒薄的含义来泛指味薄之酒的。